Книга Этномир. Тур для чайников и проклятых мечей, страница 119 – Ева Бими

— Потому что методы… неоднозначны, — Демид устало провёл рукой по лицу. — Чтобы сдерживать Хаос, приходится черпать силу из тьмы. А это оставляет след. На душе, на репутации, на восприятии окружающих. Кто‑то видит лишь тьму, не замечая того, что она сдерживает.

— То есть Мастер Теней — это такой… пожарный, который иногда поджигает дом, чтобы остановить лесной пожар?

Демид неожиданно рассмеялся:

— Пожалуй, самая точная аналогия из всех, что я слышал. Да, в каком-то смысле это так. Он вынужден идти на крайние меры, чтобы предотвратить катастрофу. Но со временем грань размывается. Трудно оставаться стражем, когда все вокруг видят в тебе чудовище.

— И ты боишься, что с тобой будет то же самое? — догадалась я.

Он помолчал, потом тихо ответил:

— Боюсь. Боюсь, что однажды перестану замечать, где заканчивается защита и начинается подавление. Где заканчивается необходимость и начинается жестокость. Ведьма это понимает. Она хочет подтолкнуть меня к краю, заставить принять тьму целиком. Тогда я стану идеальным оружием.

— Но ты ведь не такой, — твёрдо возразила я, не сомневаясь в этом ни минуты.

— Откуда такая уверенность? — спросил Демид, вглядываясь в меня с таким пристальным вниманием, что я невольно почувствовала, как краска вновь заливает щёки.

— Потому что я вижу, как ты смотришь на этот мир. Не как на добычу или поле боя, а как на нечто, что достойно защиты. Ты мог бы использовать свою силу, чтобы подчинить себе любого, но вместо этого ищешь способы, как сохранить равновесие.

Демид слегка наклонил голову, словно взвешивая мои слова.

— Но разве не наивно полагать, что можно сохранить баланс, не прибегая к жёстким мерам? В конце концов, тьма всегда требует жертв.

— Ой, да бога ради, — отмахнулась я. — Жертв требует любая сила. Как будто свет не безгрешен.

Демид посмотрел на меня с благодарностью:

— Спасибо, что веришь в меня. Многие бы на твоём месте уже схватились за оружие, узнав, чьим наследником я являюсь.

— Ну, — я пожала плечами, — я же дитя мегаполиса. У нас в каменных джунглях тоже полно «наследников» каких‑нибудь корпораций или династий. И знаешь что? Девяносто процентов из них — обычные люди с обычными проблемами. Просто с большим счётом в банке. Так что я научилась не судить по родословной.

— Мудрый подход.

— Именно, — подхватила я, почувствовав его поддержку. — Поэтому наша задача — показать этим «не всем», что ты не кошмар, выползший из тени, а страж, оберегающий покой. И начнём с ведьмы. Если она надеется, что ты дрогнешь, поддашься искушению тьмы, мы докажем ей, как она ошибается.

— Договорились, — по-доброму усмехнулся Демид, выпрямляясь в кресле и с любопытством поглядывая на меня. — И какой же у тебя план?

— Шаг первый: выясняем, где сейчас ведьма и что она замышляет. Шаг второй: используем меч не как оружие тьмы, а как детектор зла — пусть покажет, где она черпает силу. Шаг третий: нейтрализуем угрозу, стараясь по возможности сохранить всем жизни. Шаг четвёртый… делаем селфи в кокошнике?

Не дожидаясь, пока на лице Демида отразится недоумение, я схватила телефон. Индикатор батареи предательски мигал красным, но я не теряла ни секунды. Подлетев к Демиду, я прижалась к нему и сделала снимок. В этот самый момент телефон, испустив предсмертный писк, окончательно выключился.