Книга Тайны Брушвитца, страница 19 – Дан Гришин

Грум удивлённо посмотрел на грызуна:

— У тебя что, снова лапы затекли?

— Я… боюсь.

Огр отвёл взгляд в сторону, задумался, затем вскинул мешок на плечи и сказал:

— Забудь о них. Я набрал достаточно мяса для нас обоих.

Печальный вид крыса резко сменился на восторженный:

— Значит… ты возьмёшь меня с собой?

— Придётся, — нехотя говорил здоровяк. — Не то ты и до вечера не доживёшь.

Крысюк, заливаясь радостным смехом, подбежал к огру и обнял его за ногу:

— Ты не пожалеешь! Вот увидишь!

Грум, пытаясь стряхнуть с ноги прилипалу, сердито ответил:

— Уже жалею.

— А-ха-ха-ха! Ну ты и шутник! — звонко прокричал крысюк, крепче вцепившись в косматую штанину.

* * *

Устроившись вечером на привал, огр с крысолюдом сидели у костра, поджаривая на тонких палках кусочки жабьего мяса.

— У тебя одежда порвана, — сказал Грум.

Крыс скосил взгляд набок, рассматривая свой балахон из хлопковой ткани: рукав был практически оторван по шву, держась лишь на нескольких стёжках.

— Это я за ветку зацепился, когда карабкался на дерево, — с грустью ответил крысюк. — Жаль, конечно.

Грум сунул руку в свой большой мешок, и после недолгого поиска вытащил из него катушку с шерстяными нитками и костяной иглой. Он бросил этот набор для шитья крысолюду.

Крысюк передал палку с мясом огру, стащил с себя балахон и принялся пришивать рукав на место, сказав при этом:

— Мы ведь толком и не познакомились с тобой. Как тебя зовут?

— Грум.

— А моё настоящее имя сложно произнести человеческой речью, поэтому наставник придумал мне другое имя — Кьярт. Я крысолюд, а вот таких как ты людей мне не приходилось раньше встречать. Наверное, тебе не повезло родиться уродом. Такое бывает, у нас на Ксаре частенько случается.

— Я огр, — нахмурился здоровяк. — Мы все такими рождаемся.

— Да? А где находится твоё племя?

— Лучше расскажи мне про своего наставника, — сменил тему Грум. — Кто он?

— Он человек, учёный. Прибыл на Ксар, чтобы изучать наш вид. Ему повезло, что его поймали воины моего клана, а не другого.

— Это он обучил тебя человеческому языку?

— Да, и не только языку. Письменность, обычаи людей, манера их поведения и всё такое — меня хорошо натаскали.

— Для чего?

— Мой вождь очень мудрый крысолюд. Он считает, что вражда между нашими расами бессмысленна, поэтому хочет подружиться с людьми, торговать с ними и развиваться. Вот вождь и заставил наставника дать мне образование, взамен на жизнь, а затем отправил меня к твоему герцогу налаживать связи.

— Герцог принял тебя за шпиона, — размышлял огр вслух, — запер в темнице, но тебе удалось сбежать. Возвращаться домой нельзя, так как пустят под нож. Среди людей тоже находится опасно — для них ты всё ещё остаёшься врагом. Да-а, сложное положение.

— Ну, насчёт того, что дома меня съедят, я немного приврал. Просто я не хочу возвращаться туда. Здесь намного лучше.

— Чем? — искренне удивился Грум.

Пришивая рукав к своему серому балахону, Кьярт поведал огру о тяжёлой жизни на Ксаре. Этот материк в основном покрыт скалистыми горами, поэтому там трудно найти еду. За сотни лет популяция крысолюдов сильно увеличилась, истребив на Ксаре всех животных и птиц. Кланы постоянно воюют между собой, употребляя погибших воинов в пищу. Кровопролитные бои ведутся за остатки некогда обширных фруктовых садов, созданных ещё людьми, ореховые рощи и за возможность торговать с контрабандистами. Клан Кьярта более цивилизованный, благодаря мудрости своего вождя и советам наставника. Они научились контролировать рождаемость: половину появившихся на свет младенцев женского пола убивают. Выращивают под землёй грибы и червей. Но несмотря на сокращение численности крысюков, поедания себе подобных и производства альтернативной пищи, голод в клане свирепствует и по сей день. Продолжаются похищения детей, умышленные убийства и другие всевозможные преступления. По расчётам наставника, принятые меры дадут результат примерно через сорок лет — клан сможет отказаться от каннибализма.