Книга Легендарный повар 3, страница 52 – Лев Котляров, Гриша Гремлинов

— Смотри, — сказал я, когда мы прошли уже с полкилометра, — он уже ориентируется лучше тебя. Оглянуться не успеешь, как кот займёт твоё место.

— Такой помощи я буду только рада. Он магический зверь, и сейчас я это хорошо чувствую. Растёт и меняется. А я слишком ослабела, — ответила она с горечью. — Лес говорит со мной всё тише, теперь его слышит только он.

— Я не хочу, чтобы ты потеряла лес, — добавил я.

— Знаю, но такова цена умирания. Сейчас кот сильнее нас всех, поэтому он и ведёт нас.

— Мяу! — ответил кот, принюхиваясь к чему-то в воздухе.

На мгновение мне почудилось, что я вижу на его голове корону, впрочем, видение быстро пропало и могло быть обычной игрой солнечного света.

Уже совсем скоро мы вышли к небольшой поляне. Она хоть и была меньше предыдущих, но выглядела поистине жутко. Чёрная земля здесь скрывалась под коркой плотного инея. Даже воздух над ним дрожал от холода. Я сделал шаг, и морозный воздух мгновенно обжёг лицо.

— Таких сейчас три, — сказала Линелия. — Маг становится сильнее.

— Подожди, мне нужно кое-что проверить.

Я оставил её и Бекона позади себя, а сам активировал «Распознавание магии». Перед глазами на секунду помутилось, а когда картинка прояснилась, то над землёй появились завитки чёрного дыма. Он стелился по земле, обвивая корни и каждый камешек с травинкой. Я обошёл иней по границе и вдруг наткнулся на едва заметный след, который тянулся от поляны куда-то в гущу деревьев.

А вот это уже интересно! Первая ниточка! Я сосредоточился, и перед глазами всплыло сообщение:

Магический след

Тип: Некротический

Источник: Древняя сущность (спящая, стадия пробуждения)

Свойства: Поглощение жизненной силы

Направление: северо-восток, 3,7 км

И только хотел смахнуть сообщение, как внизу появилась ещё одна надпись другим шрифтом:

«Вечный холод гложет их души. Они не знали тепла и теперь ищут его в чужой жизни»

Я прочитал эти слова дважды, стараясь запомнить.

— Линелия, ты говорила о древних сущностях, которые спят под землёй. Подскажи, что там было про холод?

Дриада удивлённо посмотрела на меня, подошла ближе и коснулась земли ладонью.

— Есть очень старая легенда, — задумчиво ответила она. — Когда ещё не появились люди, эти земли были скованы льдами. Земля была мёртвой и спала под толстой коркой. Здесь правили свои хозяева, которые жили стужей. Но со временем мир менялся и стало тепло. Холоду пришлось отступить, как и ледяным сущностям. Они не ушли, а заснули, ожидая, что когда-нибудь зима вернётся. Правда, в особенно суровые зимы, они поднимались, но маги прошлого придумали, как их успокоить, проводя ритуалы и даруя людям возможность жить дальше. И если их кто-то решит разбудить, да ещё посреди лета… Марк, я не знаю, что будет дальше!

— Они устроят нам вечную зиму, — кивнул я. — А чтобы окончательно проснуться, им нужна жизненная сила. Они вытягивают её, оставляя чёрную землю.

— Да, — кивнула Линелия. — Маг, который виновен в гибели леса, собирает саму суть жизни и отдаёт её этим существам.

— Я могу выследить его, — сказал я, глядя на чёрную нить дыма.

— Нет! — воскликнула она, схватив меня за руку. — Марк, ты не понимаешь! Это опасно! Маг стал сильнее. Он пьёт магию леса, и я не могу ему противостоять. Если ты пойдёшь один, то пропадёшь, как и моя надежда на возрождение. У меня нет сил, чтобы помочь тебе!