Книга Легендарный повар 3, страница 55 – Лев Котляров, Гриша Гремлинов

Пока я пытался оценить масштабы бедствия, Бекон время не терял и нырнул в сторону молочных рядов.

— Эй, ты куда? — крикнул я ему, и тут же увидел у прилавка со сметаной знакомую фигуру. — Корней! Наконец-то! Я думал, придётся искать твой дом.

Выглядел Пышка не очень, из него словно выкачали весь воздух. Лицо осунулось, плечи сгорбились, а в глазах стояла вселенская тоска. Едва он меня заметил, то вскочил, перестав комкать в руках грязную скатерть.

— Марк… — голос его сорвался. — Ты уж прости, что вот так тебе написал, но я уже не знаю, к кому обратиться! У тебя и без меня забот хватает! Слышал, ты даже трактир умудрился открыть на одну ночь?

— Чёрт с этим, — я подошёл ближе. — Давай рассказывай, что и как с тобой случилось? Только давай отойдём, где потише.

Я не просто так это сказал, уж больно подозрительно косилась на меня торговка с крынками молока. Как только меня увидела, сразу вся превратилась в одно большое ухо. Поэтому я повёл Пышку с рынка до ближайшего удобного проулка, где лежали перевёрнутые ящики. Корней без сил упал на один из них и схватился за голову.

— Не успел я на утро после конкурса встать к прилавку, как возле меня началась нездоровая суета, — вздохнул он. — Ладно бы стража или покупатели! Нет, княжеские прихвостни. От их угрюмых рож люди шарахались, обходя меня и соседей по широкой дуге. Я этому не придал значения, после той ярмарки не так было много товара. А вчера вечером… — его голос сорвался. — Вчера вечером пришли домой! Четверо наёмников с бляхами князя. Мол, распоряжение о запрете торговли. Марк! У меня чуть сердце не встало! Смотрю на них, а они твердят, что, мол, я нарушил какое-то правило, продавал товар без учёта и не заплатил налог. И если меня сегодня увидят с товаром на рынке, то сразу отправят в тюрьму!

Он замолчал, дёрнул ворот рубахи и продолжил.

— Ночь не спал, а с утра пошёл к казначею. А они мне показывают бумаги, мол, нет у нас к вам претензий. Ну, я в ратушу побежал, где разрешения выдают. Там сидит хмырь и разводит руками, мол, аннулирована, но документы ещё не поступили. Я спорить начал, как же это так, что двадцать лет плачу налоги, и всё было в порядке, а теперь нет. Как же это, говорю, понимать. Хмырь опять руками разводит, мол, правила изменились! — Корней зло ударил кулаком по бедру. — В итоге и бумагу с разрешением забрали, я и опомниться не успел. С остальными так же. Сегодня у нас чёрный день.

Он снова замолчал, и я видел, что он едва сдерживается, чтобы не начать всё крушить. Аж лицо пошло красными пятнами.

— Дело ясное, что дело тёмное, — пробормотал я.

Да, князь не простил мне победу и теперь решил надавить на тех, кто хоть раз мне на рынке помог. Злость прокатилась по нутру ледяным потоком, и я сжал кулаки. Думаю, Корней понимает, почему отобрали разрешения не только у него, но и у соседей. Впрочем, ни я, ни он об этом и словом не обмолвились.

— Корней, выше нос, я во всём разберусь, — сказал я, кладя руку ему на плечо. — Всё будет хорошо.

— Откуда ты знаешь? — он поднял на меня дикий взгляд. — Мне нечем кормить семью! У меня внуки, Марк! А я теперь какое-то пустое место! Даже знакомцы из других рядов меня стороной обходят! Благо, что не все отвернулись.

— Я разберусь с этим, — твёрдо сказал я. — Никто не имеет права просто так отбирать у человека его дело. Давай-ка, собери тех, кто пострадал, я подумаю, что можно сделать.