Книга Инженер. Система против монстров 5, страница 115 – Сергей Шиленко, Гриша Гремлинов

— Твою ж мать… — выдохнул я едва слышно.

Внутри клетки царил хаос. Жёрдочки были сломаны и валялись внизу, перемешанные с шелухой от корма и засохшим помётом. А посреди этого мусора лежала птица.

Попугай. Точнее, то, что от него осталось.

Это был крупный жако или какаду, теперь уже не разобрать. Далеко не все птицы мутируют, но вот этой не повезло. Большая часть перьев выпала, обнажив серую, сморщенную кожу, покрытую язвами. Но самое жуткое было не в этом. Клюв птицы вырос до гротескных размеров и покрылся зазубринами, как пила. Крылья, судя по неестественным углам, были сломаны в нескольких местах.

Прутья клетки погнулись изнутри. Некоторые оказались испачканы бурым, давно засохшим налётом крови. Попугай-мутант бился. Долго, яростно, в безумном припадке голода и жажды, пытаясь вырваться на волю. Но клетка оказалась слишком прочной. Он умер, запертый в розовом раю, превратившемся в склеп.

— Дядя Лёша, что там? — раздался звонкий голос Олеси прямо у меня за спиной.

Я дёрнулся, рефлекторно опуская ткань. Девочка уже соскочила с кровати и с любопытством вытягивала шею.

— Олеся, стой! — рявкнул Варягин, мгновенно оказываясь рядом и преграждая ей путь рукой. — Алексей, что там?

Я повернулся, спиной закрывая клетку. В свете фонарей лицо Варягина выглядело напряжённым. Он боялся не монстра, он боялся травмировать дочь. Снова.

— Попугай, — честно ответил я. — Мёртвый. Мутировавший.

Варягин выдохнул, его плечи чуть опустились. Но Олеся вдруг фыркнула, сложив руки на груди.

— Пап, ну ты чего? — в её голосе звучало искреннее недоумение, смешанное с детской обидой на то, что её считают маленькой. — Я же не в детском саду! Мы только что ехали в поезде, полном мертвяков. И я видела, как оживают мёртвые крысы. Ты правда думаешь, что меня напугает дохлый попугайчик?

Мы с Варягиным переглянулись. Я невольно усмехнулся, а вот отец девочки, наоборот, взгрустнул ещё больше. Дети адаптируются быстрее взрослых. Такова убийственная логика нового мира.

— Она права, — тихо сказал Тень, выходя из сумрака коридора.

Ассасин бесшумно скользнул мимо Варягина, подошёл ко мне.

— Я разберусь, — бросил он коротко и подхватил клетку за кольцо сверху.

Внутри сухо стукнуло. Тело птицы ударилось о прутья. Тень не поморщился, он просто понёс страшную находку к выходу, словно выносил мусор.

— Проветрить надо, — сморщила нос Искра, стоя в дверях. — Воняет тухлятиной… Пойдёмте вниз. Там хоть печку затопим, живым духом запахнет. А эту комнату закроем пока. Нечего тут делать.

— Согласен, — кивнул я. — Олеся, марш вниз. Поможешь девочкам на кухне.

Юная приручительница пожала плечами и убежала, топая по паркету. Мики, сидевший на шкафу, спрыгнул и понёсся следом, смешно задирая полосатый хвост.

Мы приоткрыли форточку и вышли, плотно прикрыв за собой дверь детской. Тень уже исчез где-то внизу, вероятно, решив выкинуть клетку подальше в кусты.

Спустившись в гостиную, я увидел приятную суету. Дом оживал. Слышались голоса, звон посуды. Походило на новоселье, хотя все мы понимали, что это место лишь временный привал.

— Эй, стратег! — окликнула меня Искра, когда я спустился с последней ступеньки. Она уже стояла у печки, уперев руки в бока. — А ты очки за два уровня распределить не забыл?

— Точно, — усмехнулся я. — Совсем вылетело.