Книга Инженер. Система против монстров 11, страница 69 – Сергей Шиленко, Гриша Гремлинов

Нет, просто показалось. Никого нет.

Максим стоял с вытянутой рукой. Сердце долбило по рёбрам. Он обвёл двор взглядом. Провалы в стенах, тёмные углы. Ничто не двигалось.

Он опустил руку. Выдохнул сквозь стиснутые зубы. Мана списалась, десять единиц впустую. Нельзя так расточительно. Нужно беречь каждую каплю. Максим повернулся обратно… и остолбенел.

Оно висело прямо перед ним.

Чёрное полотнище парило вертикально над землёй, как живая штора. Складки ткани перетекали одна в другую. Край потянулся к Максиму.

Он отшатнулся, споткнулся о кирпич, но устоял. Инстинкт заставил вскинуть обе руки и нагнать в ладони воздушную магию. Ветер взвыл, сорвался с пальцев, ударил в чёрное полотно…

…и только всколыхнул ткань.

Мантия Тьмы подалась ближе. По её краю скользнули багровые всполохи. Она снова потянулась к парню уголком. Тот остановился в сантиметре от его груди. Самый кончик покачивался, будто принюхиваясь.

Максим не двигался. Ноги стали ватными, по позвоночнику прошла ледяная волна.

— Что… — начал он.

Мантия нашла то, что искала.

Трещину.

Она ударила мгновенно. Чёрное полотно обрушилось на Максима, как рыболовная сеть. Ткань оказалась ледяной, мокрой и в то же время невещественной, как прикосновение кошмарного сна.

— Твою…

Звук оборвался. Чёрная полоса захлестнула лицо, закрыла рот. Ткань стянула его тело, как кокон, плотно и безжалостно, прижав руки к бокам. Он не мог пошевелить даже пальцами. Не мог активировать ни один навык.

Его оторвало от земли.

Мантия взмыла вверх, унося добычу, как гигантский чёрный скат, поймавший рыбёшку. Бетонные стены стройки скользнули вниз. Кирпичи, вагончик, ржавый забор, гаражи — всё стремительно отдалялось.

Максим закричал. Точнее, попытался закричать, но из-под тугой повязки из живой тьмы вырвался лишь сдавленный вопль.

— М-м-м-хх!.. А-а-а!..

Мантия набрала высоту и легла на курс. Внизу проплывали крыши, проломленные перекрытия, сгоревшие деревья, извилистые трещины в асфальте. Чёрный силуэт на фоне тяжёлых туч стал почти невидимым. Просто тень, скользящая по небу.

В углу негромко потрескивал камин. С момента переезда в отель я уже успел привыкнуть к этому успокаивающему звуку и запаху дров. На каминной полке и прикроватной тумбочке горели свечи, отбрасывая на стены длинные подвижные тени.

Я лежал поверх одеяла в одних трениках и футболке. Перед глазами висело окно «Техно-Ока», разделённое на шесть секторов по числу активных дронов в ближнем патрульном кольце. Ночная смена. Инфракрасные камеры «Стрекоз» превращали окрестности отеля в зеленоватый аквариум, по которому иногда проплывали тепловые силуэты.

Пока я наблюдал, одна из «Стрекоз» засекла движение в трёх домах от нас. Камера автоматически навелась на цель, врубилось «Системное Зрение».

Мирмик-солдат — Уровень 9

Громадный мураш, с приплюснутой головой и жвалами, размером с сапёрные лопатки. Хитин покрыт мелкими бугорками. Он стоял на куче строительного мусора и методично поворачивал голову влево-вправо, словно радар. За ним цепочкой шли четыре Мирмика поменьше. Каждый тащил что-то в жвалах: кусок арматуры, кирпич, дверь, смятую водосточную трубу. Видимо, последняя смена перед тем, как муравейник закроется на ночь.

Я мысленно развернул карточку солдата.