Книга Королевство проклятое и пустое, страница 145 – Стасия Старк

Что за глупый способ умереть. Родные и друзья никогда меня не простят. А Лориан… Лориан…

Щеку лизнул шершавый язык.

Я подняла голову и посмотрела в черные глаза зверя:

— Ты не убьешь меня?

Он повернулся и побрел к краю поляны, принюхиваясь к чему-то для меня невидимому.

— Значит, ты приручила дракорикса, – произнес чей-то голос.

Я обернулась. На краю поляны, опираясь на деревянный посох, стоял старик.

— Дракорикса?

Кивнув, он скользнул взглядом по моим грязным кожаным штанам, разорванной рубашке, выбившимся из косы прядям волос. И явно не слишком впечатлился.

Однако меня все меньше волновало, что думают на мой счет сильные мира сего, с которыми мне в последнее время приходилось общаться.

Я тоже оглядела его, отмечая чистую, опрятную одежду, подстриженную бороду с нитями седины и, наконец, глаза, в которых мелькнул проблеск интереса, но тут же исчез.

— Старейшины не просто так настояли, чтобы ты сначала встретилась с дракориксом, – сообщил он и взглянул на зверя позади меня. – Он счел тебя достойной.

— А если бы нет?

Старик жестко улыбнулся:

— Тогда мне не пришлось бы сюда идти.

Мило.

— Следуй со мной, – велел старик, разворачиваясь в сторону леса.

Я даже не шевельнулась. Он оглянулся через плечо и нахмурился.

— Вы только что признали, что рисковали моей жизнью без моего ведома или согласия. Зачем мне за вами идти?

Он резко вскинул брови, как будто не ожидал, что, побывав на волосок от смерти, я могу несколько рассердиться.

— Потому что дракорикс одобряет только того, кто, по его мнению, подходит, чтобы править этим королевством, – проговорил он, судя по тону, явно не согласный с выбором зверя. – И теперь ты можешь встретиться с теми, кто рисковал своими жизнями ради твоего народа, пока ты спокойно росла в своей деревне.

Судя по всему, он пытался вывести меня из себя. Но я уже усвоила, что нельзя идти на поводу у своих врагов. Одарив старика холодной улыбкой, я убрала меч и кинжал в ножны и последовала за ним в лес.

Дракорикс тоже увязался за нами.

Старик, казалось, удивился этому, но у него хватило ума не возражать.

— Меня зовут Райвенлор. Мне поручено привести тебя к старейшинам.

— Кто такие старейшины?

— Те, кто правил вместо тебя. – Вместо меня. И как это понимать? – Так ты идешь за мной?

— Я все еще думаю.

Он склонил голову:

— Понимаю, что ты… недовольна.

Это еще мягко сказано. Но раз уж я оказалась в королевстве смесков… Слегка поумерив свою ярость, я кивнула:

— Ладно.

Старик повел меня глубже в лес. А я положила руку на рукоять кинжала – так, на всякий случай, если он решит что-нибудь выкинуть.

Через несколько минут Райвенлор остановился возле скалы восьми футов высотой и в несколько раз шире моего тела. Махнул в воздухе рукой, и передняя часть скалы просто исчезла, открывая проход:

— После тебя.

— Ну уж нет. – Я крепче стиснула рукоять кинжала.

Старик покачал головой, явно считая, что я слишком драматизирую. Я не двинулась с места. Шумно выдохнув, он шагнул внутрь. Я взглянула на дракорикса, но зверь уже улегся на траву, подставив бок солнцу, и закрыл глаза. Он больше не казался злобным чудовищем. Скорее походил на кота Герики, дремлющего после обеда.

Внутри коридор освещался столь же тускло, как и туннель. Шары света парили в воздухе на равном расстоянии друг от друга вдоль уходящей вниз винтовой лестницы.