Книга Королевство проклятое и пустое, страница 147 – Стасия Старк

— Ты не хочешь править, – заявила Исара. – И поэтому решила присмотреться к своему кузену. Даже сейчас ты задаешься вопросом, будем ли мы продолжать править вместо тебя, когда все закончится.

Как можно вежливо общаться с тем, кто читает мои мысли?

— Дело не в том, что я не хочу править, – осторожно начала я. – Просто знаю, что я не лучший кандидат на эту роль. Я выросла в маленькой деревне и лишь недавно узнала, что у меня вообще есть право на трон. Я приложу все силы, чтобы помочь нашему народу. И отдам за них жизнь, если понадобится. Но я видела, что происходит, когда на трон садится тот, кто не способен править.

Райвенлор поднял бровь:

— Ты сравниваешь себя с безумным королем?

— Он не только считал себя лучшим претендентом, когда взошел на престол, но и решил, что отлично подойдет для того, чтобы править вечно. Власть портит людей.

— И ты считаешь, что тебя она тоже испортит? – Он взглянул на Исару, как будто я подтвердила его правоту.

Я улыбнулась его попытке меня подловить:

— Мы все испорчены по своей сути.

— Дело не только в том, что ты боишься превратиться в тирана, – язвительно бросила Исара. – Ты не веришь, что можешь стать подходящей королевой.

— Не верю, – согласилась я. Убежденность в этом разъедала день за днем, хотя мне приходилось притворяться той, кто хочет власти. И теперь я, пусть и вынужденно, с облегчением признала правду.

— И вместо того, чтобы учиться править, ты решила отказаться от трона, даже не попробовав узнать, что это такое.

— Нельзя попробовать править королевством, – огрызнулась я. – Неужели вы бы предпочли, чтобы я справлялась с делами через пень-колоду, подвергая всех опасности?

— Они уже в опасности, – нараспев произнес Тимриэль. Больше никто не проронил ни звука. – Если бы твоя мать услышала эти трусливые слова, она сгорела бы со стыда.

Я поднялась на ноги и направилась к двери. Как-нибудь сама найду способ вернуться к Лориану и остальным.

Дверь захлопнулась у меня перед носом, и я развернулась.

— Вам нужна марионетка на троне? Выберите кого-то другого, – прошипела я.

Улыбка Исары внушала ужас.

— Ты сильно пострадала по вине женщины, которая тебя украла, – проговорила она. – Но ничего. Мы с этим разберемся.

Тело пронзила мучительная боль. Я закричала и упала на колени.

Приска

В ушах звучал чей-то низкий, мелодичный голос. Я же словно… парила.

По спине пробежал холодок. Где я?

— Ты в безопасности, Нелайра.

— Кто… – хрипло выдохнула я. Горло болело, как будто от долгого крика.

Потому что я горела заживо. По крайней мере, судя по ощущениям.

— Иногда боль необходима, чтобы развиваться, – сообщил голос.

Могла ли она…

— Читать твои мысли? Да. Просто дыши. И все поймешь.

Исара. Она что-то со мной сделала.

— Да. Тебе пора увидеть.

О да, мне хотелось увидеть – как мой кинжал при первой же возможности вонзается ей в горло.

Повисла тишина.

— У тебя… убийственные мысли.

Она смеялась надо мной?

— Совсем чуть-чуть. Гнев – это хорошо. Питай его, пока не станешь той, кем тебе следует быть.

О да, непременно. Гневу хватит пищи. Но результат ей вряд ли понравится.

— Довольно, Нелайра. Посмотри вниз.

Может, если я послушаюсь, она выпустит меня из этого кошмара?

Я наклонила голову – и резко выдохнула.

Подо мной раскинулось королевство, поражая разнообразием ландшафта. Побережье, пологие холмы, мерцающие озера… На северо-восток простирались густые леса, за ними на страже стояли скалистые горы, пронзая заснеженными вершинами низко висящие облака. С гор стекали реки и ручьи, которые питал тающий снег, и змеились по долинам, насыщая влагой землю. На юге ковром расстилались зеленые равнины, заросшие дикими цветами, среди которых виднелись пятна засеянных полей. На западе гордо высились могучие старые деревья, в лесах кишела жизнь.