Книга Королевство проклятое и пустое, страница 149 – Стасия Старк

Мы снова поплыли вперед, и я сдавленно всхлипнула:

— Нет, пожалуйста!

— Здесь еще есть на что посмотреть, Нелайра. Нельзя задерживаться.

Когда родители исчезли, сердце пронзила боль.

Теперь мы с Исарой поднимались над городом, все выше и выше, и вскоре вдали раскинулось Спящее море. Защитная стена, окружающая наше королевство, блестела и переливалась всеми цветами.

Но вдруг она исчезла. И вдалеке показались корабли, ранее скрытые магией.

Мы вновь очутились на рыночной площади, где теперь не переставая звонил колокол. На лицах смесков появился ужас. Взрослые подхватывали детей. Смески спешили укрыться, прячась под столами, повозками, забиваясь всюду, куда только могли.

Люди пошли в атаку.

Смесок, владеющий магией огня, как Мадиния, послал по воздуху огненную дугу в сторону нападавших, стремясь выиграть детям хоть немного времени. Рядом с ним несколько женщин-смесков тоже сражались стихийной магией.

Но Регнер снарядил свои войска оружием, наполненным волшебным железом. Воины метали его в воздух, и при падении на землю из него вылетали крошечные железные стрелы, которые вонзались глубоко в тела смесков, убивая тех, кому не повезло, а прочих лишая магии. Я с замиранием сердца наблюдала за этой картиной. И пусть это случилось много лет назад, мне инстинктивно хотелось тоже броситься в битву.

— А где защита?

— Пропала. А без нее змеи не знали, что нужно атаковать. Пока не получили приказ.

На холм, с которого открывался вид на береговую линию, взбиралась высокая, изящная женщина с морщинами на лице, выдававшими ее возраст, и с глазами…

— Это…

— Твоя бабушка. Правящая королева смесков.

Женщина уже стояла на вершине холма, наблюдая оттуда, как бежали ее подданные, как падали замертво. С искаженным от скорби лицом она, запрокинув голову, закричала.

И морские змеи, как будто в ответ на ее яростные крики, принялись топить вражеские корабли, круша хвостами их деревянные бока.

— Смотри внимательно, – велела Исара.

— Песочные часы, – пробормотала я. – На цепочке у нее на шее.

Они манили меня, словно возлюбленный, как будто без них я не чувствовала себя цельной.

Вокруг бабушки закружился странный вихрь.

— Что она делает? – спросила я.

— Эти люди приплыли из Эпроты, из города, что сейчас зовется Проклятым. Его назвали так из-за деяний твоей бабушки. Перед тем как испустить последний вздох, королева смесков прокляла город, из которого прибыли вражеские корабли, обещая, что, пока у ее народа не будет дома, этим людям тоже надлежит скитаться. Земли вокруг города стали бесплодными, город опустошали болезни, смерть накрыла его своим плащом. В конце концов те, кто жил там, убежали вглубь человеческих земель. Думаю, если бы могла, твоя бабушка прокляла бы все королевство людей.

Неужели в голосе Исары звучало веселье?

Мы поднялись выше и зависли над кораблями неподалеку от берегов Эпроты. Они тонули у нас на глазах.

— Регнер послал еще войска, но проклятие уже вступило в силу. Любые корабли, перевозящие тех, в ком жила ненависть, шли ко дну. Проклятие твоей бабушки сотни лет защищало то, что осталось от нашего королевства.

Осознание того, что я в родстве с этой женщиной, наполнило меня гордостью, но в груди поселилось странное беспокойство. Я успела увидеть, как она упала на колени на том холме. К ней бежали воины Эпроты. Она направила на них остатки своей магии.