Книга Пепел и корица, страница 10 – Татьяна Этерра

Она замолчала, глядя на дорогу.

— На Земле у меня не было ничего, — сказала она вдруг. — Я сирота. Выросла в детских домах. Ни мамы, ни папы. Когда вышла замуж, думала, что нашла дом. Но муж оказался... ну, не тем, кем хотелось.

— Он был жесток?

— Не бил, — покачала головой Алиса. — Но он не видел меня. Я для него была как предмет мебели — что-то, что должно стоять на месте и не мешать. Я работала в кофейне с утра до ночи. Он тратил деньги на друзей. Мы жили в маленькой квартире с текущим краном, и я всё ждала, что он хотя бы скажет «спасибо» за ужин.

— Говорил?

— Ни разу, — усмехнулась Алиса горько. — Я развелась. Осталась одна. Работа, дом, кофе. Иногда мне казалось, что я растворилась. Что меня нет. Я шла в метро и думала: если я исчезну, никто не заметит.

Торбин слушал молча, не перебивая.

— А потом я упала в обморок в метро, — продолжила она. — И вот я здесь. В теле женщины, которую ненавидят. С ребёнком, которого я не рожала. И знаешь что?

— Что?

— Я счастлива, — сказала Алиса. — Мне страшно, я не знаю, что будет завтра. Но у меня есть Лили. У меня есть цель. И я впервые за много лет чувствую, что живу.

Гном посмотрел на неё и улыбнулся.

— Тогда мы правильно встретились, — сказал он. — Хочешь, я помогу тебе с кафе? Я живу недалеко от «Сгоревшего Пня» — вон за теми холмами. Приду на открытие. И приведу своих друзей. Мы, гномы, любим уют и хорошую еду.

Алиса кивнула.

— Спасибо, Торбин. Ты — мой первый друг в этом мире.

Гном смутился и отвернулся, делая вид, что правит лошадью.

— Ладно, — проворчал он. — Друзья так друзья. Только Лили мои припасы не подожги. Она уже на них смотрит с подозрением.

Часть 4. Город у таверны — Тёплый Луг

К вечеру третьего дня они добрались до места.

Телега спустилась с холма, и Алиса увидела внизу долину. Небольшое поселение — совсем крошечное, всего пара десятков домов — лежало среди зелёных полей. Дома были сложены из светлого камня с красными черепичными крышами. В центре стояла деревянная церквушка с острым шпилем, а вокруг цвели яблони — даже сейчас, когда уже близилась осень, на них висели маленькие красные яблоки.

— Это Тёплый Луг, — сказал Торбин. — Самое маленькое поселение в этих землях. Здесь живут в основном фермеры и пастухи. Но люди добрые. И главное — здесь никто не знает твоего дракона. Дворец далеко.

Алиса смотрела на городок, и сердце её наполнялось радостью.

Домики были аккуратными, с резными ставнями, покрашенными в голубой и белый цвета. У каждого дома — маленький палисадник с цветами. Дороги — чистые, утрамбованные. На окраине, у леса, стоял старый колодец. А дальше, чуть в стороне, виднелось здание, которое Алиса узнала по карте:

Таверна «Сгоревший Пень».

Она была старой, с покосившейся крышей и выбитыми окнами. Стены из серого камня поросли мхом, а вывеска висела на одном гвозде. Но Алиса увидела её иначе.

Она увидела, как здесь будет пахнуть хлебом. Как будут гореть свечи в окнах. Как на вывеске появится новое название — «Пепел и Корица». Как Лили будет помогать ей месить тесто, и как они будут счастливы.

— Ну что, — сказал Торбин, останавливая телегу, — приехали.

Алиса выдохнула и улыбнулась.

— Да, — сказала она. — Мы дома.

Лили проснулась, потёрла глаза и спросила:

— Это здесь? Мы будем тут жить?