Книга Пепел и корица, страница 19 – Татьяна Этерра

Он не отправил его. Просто положил в ящик стола, рядом с картой леса, где была отмечена старая таверна.

«Я приду, — подумал он. — Но не как судья. И не как враг».

Часть 1. Разговор в кабинете

Прошло три дня с тех пор, как Алиса и Лили сбежали из дворца.

Вельзор сидел в своём кабинете, уставившись в окно. За ним клубился туман, скрывая скалы и пропасть. На столе лежали свитки — отчёты, просьбы, срочные дела. Он не притронулся ни к одному.

Дверь открылась без стука.

— Вельзор! — раздался бодрый голос Ивара. — Ты уже третий день сидишь как истукан. Советники говорят, что ты не ел и не спал. Я пришёл тебя спасать.

Вельзор медленно повернулся к другу.

— Ивар, — сказал он глухо, — я не знаю, что делать. Я Хранитель. У меня земли, люди, долги. А я думаю только о Лили. И о ней. Об этой женщине.

Ивар подошёл к столу, сел напротив и внимательно посмотрел на друга.

— О ней? О какой — о настоящей или о той, новой?

— О новой, — сказал Вельзор, и в голосе его впервые за сотни лет послышалась растерянность. — Я не могу перестать думать о ней. Она пахнет хлебом. Она взяла Лили на руки и не бросила. Она смотрела на меня так, будто я был человеком, а не чудовищем.

Ивар усмехнулся:

— Чудовищем? Друг мой, ты самый красивый дракон в Этерре. Но да, ты ведёшь себя как чудовище. Ты пригрозил ей заточением, и она сбежала. Умная женщина.

— Я знаю, — глухо ответил Вельзор. — И я хочу всё исправить.

— Тогда что тебя держит?

Вельзор вздохнул и указал на свитки:

— Работа. Земли. Наводнение на севере, нехватка руды на юге, споры на границе с эльфами. Я не могу бросить всё и уехать.

Ивар задумался:

— Ну... ты можешь всё решить быстро. Или можно распределить часть дел на меня и советников. Я останусь здесь и помогу. А ты — поедешь.

Вельзор посмотрел на друга с благодарностью:

— Ты готов остаться?

— Для такого случая — да, — усмехнулся Ивар. — Покажи мне свои свитки, я разберусь. Но сначала скажи: ты знаешь, где они?

Вельзор кивнул:

— Мои люди нашли их. Они в Тёплом Луге. В старой таверне «Сгоревший Пень». Но... — он помедлил, — я не могу просто так явиться к ним.

— Почему? — удивился Ивар.

— Потому что она боится меня, — тихо сказал Вельзор. — Я пригрозил ей, обвинил в измене, напугал до смерти. Если я приеду как Хранитель — она сбежит. Я потеряю её навсегда.

Ивар присвистнул:

— Вельзор, ты серьёзно?

— Серьёзно, — ответил дракон. — Поэтому я придумал другой план.

Он поднялся и подошёл к шкафу, где висела простая одежда — недорогой плащ, кожаные сапоги, серая рубашка.

— Я изменю внешность. Возьму личину обычного человека. Буду наблюдать за ними, видеть, как она живёт, как говорит, как относится к Лили. Я должен убедиться, что она не врёт.

Ивар встал и подошёл к нему:

— Ты хочешь притвориться простолюдином?

— Да.

— И как ты собираешься это сделать? Ты же дракон, Вельзор. Ты пахнешь пеплом и огнём. Твои глаза горят. Тебя любой узнает.

— Я могу наложить на себя иллюзию, — сказал Вельзор. — Я Хранитель. Я умею скрывать свою сущность. Сменю цвет глаз, приглушу голос, уберу ауру. Стану другим человеком.

Ивар смотрел на него с восхищением и ужасом:

— Ты готов на это ради женщины, которую знаешь три дня?

Вельзор повернулся к нему, и в глазах его горела такая решимость, что Ивар невольно сделал шаг назад.