Книга Пепел и корица, страница 84 – Татьяна Этерра

Обратный путь был не менее прекрасным. Солнце садилось за горизонт, и его лучи окрашивали облака в розовые и золотые тона. Алиса смотрела вниз на леса и реки, на замок, который становился всё ближе.

— Это был лучший день в моей жизни, — сказала она.

— Ты говорила это уже несколько раз, — улыбнулся Вельзор.

— Потому что это правда, — сказала она.

Он сделал круг над замком, и Алиса увидела внизу Лили, которая махала им рукой.

— Она ждала нас, — сказала Алиса.

— Она всегда будет ждать, — сказал он.

Они приземлились на той же поляне, где и взлетели. Вельзор снова стал человеком, и они пошли к замку.

Лили выбежала им навстречу и обняла их обоих.

— Я так рада, что вы вернулись! — сказала она. — Я видела вас с башни. Вы летали так высоко!

— Мы летали, — сказала Алиса, обнимая её. — И это было невероятно.

— Я тоже хочу полетать, — сказала Лили.

— Когда-нибудь, — сказал Вельзор, улыбаясь. — Когда ты вырастешь.

Лили надулась, но потом улыбнулась:

— Хорошо, я подожду.

Часть 1. Утро. Разговор о бале

Алиса проснулась от того, что солнечные лучи пробивались сквозь занавески и падали на её лицо. Она открыла глаза и увидела, что Вельзор уже не спит — он сидел на краю кровати и смотрел на неё с улыбкой.

— Доброе утро, — сказал он.

— Доброе утро, — ответила она, потягиваясь. — Ты уже встал?

— Да, — сказал он. — У меня сегодня много дел. Земли требуют внимания.

— А что с балом? — спросила Алиса, садясь. — Ты говорил, что это важная традиция.

— Да, — сказал он. — Бал перед свадьбой — это древняя традиция в Этерре. Он проводится за два дня до свадьбы. Невеста танцует с теми, кто желает ей благословить её брак. Это символ уважения и принятия.

— Я должна танцевать с незнакомыми людьми? — спросила Алиса, чувствуя, как внутри неё разливается волнение.

— Это не страшно, — сказал он, улыбаясь. — Это просто традиция. Ты будешь танцевать с теми, кто пришёл пожелать тебе счастья. А после полуночи ты танцуешь только со мной.

Алиса почувствовала, как внутри неё разливается тепло. Она не знала, что ей делать, но она знала, что доверяет ему.

— А что нужно для бала? — спросила она.

— Платье, — сказал он. — Туфли. И красивая причёска.

— Тогда я поеду в город, — сказала она. — С Лили и Жужей.

— Я бы поехал с вами, — сказал он, — но у меня дела. Земли не могут ждать.

— Мы справимся, — сказала она. — Это будет наш девичий день.

Он улыбнулся и поцеловал её в лоб:

— Тогда удачи. И не забудь, что я буду ждать тебя.

Она встала, оделась и спустилась вниз. Лили уже ждала её в прихожей. Она была одета в своё любимое зелёное платье, а волосы были заплетены в две аккуратные косички с белыми лентами. В руках она держала маленькую сумочку, в которую уже успела положить несколько монеток.

— Мама, я слышала, что мы едем выбирать платья на бал! — сказала она, подпрыгивая от радости.

— Да, — сказала Алиса. — Сегодня мы будем выбирать платья.

— А что такое бал? — спросила Лили.

— Это праздник перед свадьбой, — сказала Алиса. — Там будут танцы, музыка и много гостей.

— Я хочу танцевать! — сказала Лили.

— Ты будешь танцевать, — улыбнулась Алиса. — Но сначала нам нужно выбрать платья.

Они сели за стол, и Хельга подала им свежие булочки с мёдом и травяной чай. Лили ела с неохотой, то и дело поглядывая в окно.