Книга Гавани солнца, страница 153 – Марта Уэллс

Утес тронул ее шипы огромным когтем. Она остановилась и снова принюхалась. До сих пор ей не удавалось ничего почуять, только сухой холодный воздух с металлическим привкусом. Но теперь появился едва уловимый знакомый запах: кишский мох.

Нефрита дала знак остальным двигаться осторожнее и полезла дальше.

У следующей витой колонны она обнаружила кусочек мха. По крайней мере, они не сбились с пути.

Впереди шахта сужалась, но свет становился рассеянным.

— Там выход, – тихо произнесла Елея.

Когда они оказались в более просторном помещении, Нефрита жестом приказала остальным оставаться на месте и осторожно пошла вперед.

Шахта заканчивалась в большом зале, где единственная колонна изгибалась, образуя подобие лестницы, идущей вниз. Зал был тускло освещен и полон теней, и почти пуст, за исключением рельефных панелей на стенах. Нефрита заметила в стене открытый дверной проем с каким-то резным орнаментом вокруг… И трех хианок. Она довольно зашипела.

У двух хианок были ручные огнестрелы. Земные с оружием в руках всегда становились излишне самоуверенными. А одна была безоружна, но стояла, вытянув руки и сосредоточенно закрыв глаза. Двое других смотрели на шахту вверху, ожидая нападения.

Безоружная владеет магией, решила Нефрита. Наверняка так. Хианка ждала, когда двое других заметят раксура, и тогда она снова разрушит шахту.

Елея, Шафрана и Эрика пристроились рядом с Нефритой, а Поток и Ловкач держались позади с Утесом. Нефрита глянула на трех воительниц, указала по очереди на трех хианок и получила в ответ согласное движение шипов. Затем Нефрита стремительно выскочила из шахты, напрягая все мышцы.

Поворот компенсировал вращение зала, и она ударила безоружную хианку когтями ног раньше, чем две другие ее заметили. Нефрита повалила хианку на землю, ее когти порвали ремни летательного ранца и сомкнулись на горле.

Елея ударила следующую, и летательный ранец хианки отлетел в одну сторону, а голова в другую. Третья подняла оружие, чтобы выстрелить в Эрику, но Шафрана врезалась в нее сбоку и впечатала в стену рядом с дверным проемом.

Только тогда Нефрита заметила четвертую хианку в тени с другой стороны двери. Нефрита приготовилась к прыжку, но хианка не стала поднимать оружие, а дернулась вбок…

…и волнистый резной узор вокруг проема начал кружиться, а дверь закрываться.

Нефрита зарычала и бросилась вперед, но ударилась о закрытую дверь и отскочила. В яростном отчаянии она смотрела на дверь. Декоративный бордюр был сделан из лепестков твердого белого материала, и теперь закрытая дверь выглядела громадным цветком. Дверь предтеч.

— Это же… – прорычала рядом с ней Елея.

— Да.

Нефрита провела по цветку руками. Материал был мягкий, но плотный. Ни задвижки, ни места, за которое можно было бы подцепить.

Она ощутила движение воздуха за спиной: Утес принял земную форму. Он подошел и попытался просунуть руку между лепестками в центре.

— Никакой задвижки.

Утес мрачно покачал головой.

— Дверь открывается только для предтеч, – говорил воинам Толк. – На той, которую мы нашли раньше, было место, коснувшись которого можно открыть задвижку. Лоза и Звон догадались, как ее открыть, но здесь, похоже, такого нет.

— А как же ее открыли тупые хианцы?.. – начал Поток и сам ответил на свой вопрос: – Оружие. Их пропустили из-за оружия.