Книга Ведьма сладкой деревни, страница 74 – Марин Сэнгель

— Я… – начинаю я, пытаясь сделать вдох. – Я…

— А?

Ей приходится дождаться, пока я соберусь с мыслями и прогоню из сознания эту жуткую картину.

— Я продолжу… рассказывать им истории. Но при одном условии.

Ведьма поднимается со стола. Мне становится страшно за свою жизнь. Но она лишь принимается расхаживать передо мной.

— Ты думаешь, что имеешь право ставить мне условия? – спрашивает она, стуча ногтями по деревянной столешнице.

— Я прошу совсем немного, – спешу добавить я.

Она прищуривается.

— Чего ты хочешь? – задает Она вопрос ледяным тоном.

Я облегченно выдыхаю. Если я всё сделаю правильно, возможно, мне удастся Её убедить. Или Она в ту же секунду решит меня сожрать.

— Я хочу забрать подарок, который я получила, перед тем как покинуть приют, – медленно произношу я. – Это был рождественский подарок, который я так и не открыла. Прежде чем… прежде чем вы… съедите меня, я хочу открыть его и оставить себе.

Она снова клацает зубами. Звук бьёт по ушам, но я не отвожу взгляда. Хочу показать Ей свою решимость.

На пару секунд ведьма замирает. Наверное, взвешивает все за и против. Что Она, по сути, теряет?

Внезапно Она щелкает пальцами, и в руке у Неё что-то появляется. Я узнаю сверток, который дала мне Матушка, перед тем как я сбежала из Литлвуда.

— Открывай при мне, – приказывает ведьма. – Я посмотрю и скажу, можно ли тебе его оставить.

Она швыряет мне сверток. Наручники и стальные цепи тут же исчезают, словно змеи, уползают под кресло. Я торопливо разрываю упаковку, пока Она не передумала. Клочки оберточной бумаги падают на пол. Внутри оказывается толстая тетрадь и великолепное золотое перо.

Слезы наворачиваются на глаза, когда я понимаю, что это за подарок. Матушка знала, как я люблю сочинять истории, даже если некоторые из них ей и не нравились. Не знаю, хотела ли она таким образом поддержать и заставить писать дальше, но в любом случае это самый прекрасный подарок в моей жизни.

— Отлично! – восклицает ведьма с радостью в голосе. – Теперь у тебя есть чем писать твои истории!

Когда я поднимаю глаза, Она уже стоит передо мной, приблизившись, словно порыв ветра. Меня обдает зловонным дыханием, и я снова чувствую на себе леденящий взгляд.

— Как же я хочу сожрать тебя, Майя, – шепчет Она, наклонившись к самому моему лицу. – Скоро увидимся.

Её пальцы касаются моей груди, а затем ведьма толкает меня назад с такой силой, что перехватывает дыхание. Я стремительно лечу вглубь Кабинета. Меня окутывает тьма, и всё вокруг исчезает. Иллюзия начинает растворяться.

Я резко просыпаюсь. Я в кровати. В горле застревает крик.

Осознав, что я в камере, в безопасности, бросаюсь к унитазу и, наклонившись, извергаю туда свой скудный ужин. Пусть это и была всего лишь иллюзия, я до сих пор чувствую холод стали на запястьях и Её дыхание. Я еще долго стою, согнувшись над унитазом, пока приступ тошноты не отпускает меня.

Наверняка я сейчас ужасно бледная. Лицо покрыто крупными каплями пота, от которых кожу щиплет, как от кислоты.

Вернувшись на кровать, я понимаю: кое-что вырвалось из иллюзии вместе со мной.

Тетрадь и перо Матушки здесь.

На моём матрасе.

За всю ночь я не сомкнула глаз.

Как можно уснуть, когда в каждом уголке моей камеры чувствуется Её присутствие?

Я вспоминаю Её лицо: змеиные глаза и острые, как ножи, зубы. Волосы, шевелящиеся сами по себе, и когти-бритвы.