Книга Ведьма сладкой деревни, страница 93 – Марин Сэнгель

— Кому, как не тебе идти первой? Ты же все это придумала. Увидимся по ту сторону.

Я киваю с улыбкой, которая тут же сходит с лица. Вой ведьмы продолжает сотрясать стены Фабрики.

Перед тем как шагнуть, я должна ещё кое-что сделать. Я хочу, чтобы друзья знали, как меня зовут в реальной жизни. На случай, если со мной что-то случится:

— Я хотела сказать… – начинаю я торопливо. – Если что-то пойдет не так, моё настоящее имя…

Но Бэйби не дает мне договорить. Она толкает меня вперед, и я без единого звука прохожу сквозь проем красной двери. Последнее, что я вижу, – грустные улыбки Бэйби и Грога и взгляды «потерянных детей» за их спинами.

Изо рта вырывается крик. Ощущение, будто я падаю вникуда. Руки мельтешат в воздухе, в ушах – гулкий стук моего сердца. Следя за быстро сменяющейся картинкой, я пытаюсь удержать равновесие.

Но это длится недолго.

Внезапно я приземляюсь – на твердую бурую землю.

Из-за двери мне машут Бэйби с Грогом. Я улыбаюсь им, чтобы показать, что всё в порядке, хотя я прекрасно понимаю: мы по-прежнему в опасности.

Я оборачиваюсь, чтобы осмотреться. Кое-где виднеется подтаявший снег, но это определенно тот самый лес, который показывала мне Она. Мы всё ещё в Её Иллюзии.

Нужно срочно найти дорогу к приюту.

— Нам стоит поторопиться, Бэ…

Но когда я смотрю наверх, красной двери там уже нет.

— Бэби! Грог!

Мои крики разносятся по лесу. Но друзей там больше нет.

— Шоколадка! Ваниль!

Я пытаюсь найти красную дверь, но ничего такого не вижу. Вокруг только зелень, деревья, огоньки и чистое небо над головой.

— Крикун! Вредина!

Эти двое – последние, кого я хотела бы сейчас видеть рядом, но меня уже и такой вариант устроит.

Однако ответа нет.

Они же были здесь… Совсем рядом… Не понимаю.

Я хожу по кругу, осматриваясь, но вскоре приходится признать очевидное: я одна.

Дыхание перехватывает. Мне страшно. И вместе с тем грустно.

Я думала, мы сбежим все вместе. Но вышло иначе.

Теперь мне нужно отвлечь Её, чтобы дать остальным время убежать.

Но я не знаю, как это сделать.

Разве что…

— Эй! – произношу я срывающимся голосом. – Мелюзина! Я здесь!

Я кричу, размахивая здоровой рукой, но вокруг по-прежнему царит мертвая тишина.

— Мелюзина! Мелюзина! Мелюзина!

Когда я произношу его вслух, имя становится похожим на заклинание. Я кричу еще с минуту. Тем временем принимаюсь бродить по лесу в поисках укрытия. Может, мне повезет и я смогу найти тот рождественский городок?

Если мне очень сильно повезет.

Я иду быстро и стараюсь не возвращаться туда, где уже была, хотя ориентироваться на местности, где всё так похоже, достаточно сложно. Деревья, ветки, листья, огоньки. Чувствую, без помощи мне отсюда не выбраться.

А что, если забраться повыше?

Перестаю звать Её и начинаю карабкаться, хватаясь за ветки и шершавую кору. Я ослабла после Фабрики, да и плечо болит, тем не менее я продолжаю цепляться за сучья и иногда даже гирлянды.

Лезу и лезу, помогая себе руками и ногами. Тяжело дыша, я наконец добираюсь до макушки дерева. Встаю, пытаясь удержать равновесие, и подставляю ладонь ко лбу, прикрывая глаза от солнца. Надеюсь увидеть то, что ищу.

Но впереди ничего, кроме моря зеленых светящихся деревьев. Разноцветные лампочки кое-где мигают, но мне не страшно. Сейчас день.