Книга Жертва, страница 163 – Глеб Лютаев

Так что же это меняет? Ровным счетом ничего.

Пощады не будет, Артем убьет их всех.

Он вскинул двустволку и с безумным криком выстрелил в создание с вилами. Дробь снесла полголовы, и утратившее свечение тело ничком упало в сугроб. Артем развернулся и едва смог увернуться от косы, со свистом разрезавшей воздух. Лезвие прошло по руке, полоснуло по одежде, задело плечо, но не сильно. Девушка лет шестнадцати в старом замызганном платье размахивала орудием из стороны в сторону, словно сама смерть. Артем сумел отскочить. Он вывернулся и снова выстрелил. Коса отлетела, одна рука нападавшей безвольно повисла вдоль тела, держась на одних лишь сухожилиях. Сука не унималась. Она оскалилась, бросилась на Артема и, повалив его наземь, тоже попыталась вцепиться зубами в шею.

В ответ он, как зверь, вгрызся девушке в щеку. Зубы ломило, но он сжимал челюсти с такой силой, что тварь не могла вырваться. Кровь сочилась по подбородку, и ее медный привкус придал сил. Безудержно шевеля челюстью, он прокусил щеку насквозь, и когда верхние и нижние зубы ударились друг о друга, Артем дернулся и вырвал добрый кусок мяса.

Девушка завизжала как свинья. Видимо, некую боль она все же чувствовала. Артем выплюнул мерзкую плоть и ухватился за нож. Несколько ударов в тело – и существо подохло. Свет в глазах и на шрамах погас. Силы, что поддерживали в ней жизнь, иссякли.

Скинув с себя тело, он посмотрел вперед, но остальные три твари не сдвинулись с места. Они словно ждали, пока он пересечет невидимую черту, чтобы напасть.

Кто ими руководит? Или что? Художник или силы, которым он служит? Сам дьявол?

Артем обшарил карманы и, обнаружив, что у него осталось всего два патрона, перезарядил двустволку. Видимо, остальные выпали во время схватки. Стоя на коленях, он вдруг почувствовал, как к горлу подступает тошнота и ощущается мерзкий вкус нечеловеческой плоти. Внутри все забурлило, его согнуло пополам, но проблеваться не получилось: в желудке не осталось ничего, кроме желчи. Артем сплюнул и умылся снегом.

«Твари, я все равно до него доберусь!»

Несколько попыток подняться оказались неудачными. Ноги тряслись то ли от страха, то ли от усталости. Коварный ветер лупил по лицу. Через какое-то время Артему все же удалось встать. Он проверил нож – на месте. Потом крепче ухватился за ружье дрожащими руками и направился дальше.

Силуэты впереди внушали неподдельный страх. Теперь они переместились к дороге и стояли у Артема на пути, перед входом в дом художника. Все трое светились разными оттенками: зеленый, коричневый, голубой.

«Да это же цвет их глаз», – подумал Артем.

«Плевать на объяснения, нужно спасать мою девочку».

Он двинулся вперед, но его противники стояли все так же неподвижно. Двоих он видел впервые, а вот третий был ему знаком. Все та же мужская клетчатая рубашка и стройные голые ноги, обутые в этот раз в большие кирзовые сапоги. Под одеждой ничего не было, но, видимо, ей и не требовалось. Перед Артемом стояла девушка, которую он видел летом.

«Не ловушка ли это?» – спросил он сам себя как бы между прочим и задумался. Остаток разума заставил Артема на мгновение остановиться.

Тот, что постарше, – мужчина с бородой – держал в руках грабли, парень помоложе прижимал к груди огромную стамеску. Девушка стояла ни с чем, и от этого становилось жутко.