Книга Шепот в стенах, страница 143 – Скотт Рэнкин

Идеальный символ дома, испокон веков защищавшего Катор.

Но кто защитит ваш дом от нас?

Невелин протянула вперед руку, которую не узнала. Она прошептала молитву и приложила ладонь к ожидающему ее камню.

Створки, загрохотав, пришли в движение. Магия и впрямь работала. Все эти планы, тренировки… бессонные годы в дюжине разных домов… Они не прошли даром. Неприступные ворота поместья Брудов со стоном распахнулись.

Невелин стояла, торжествуя. Ее часть плана была выполнена. Она не оглядывалась назад, не желая испортить сюрприз. Но когда двое охранников вышли, чтобы поприветствовать наследницу дома, она поняла, что сотни солдат мчатся по лесистым холмам. Они, несомненно, до последнего момента будут использовать деревья, чтобы скрыть свое приближение.

Невелин шла вперед, выдавая себя за Тессу Бруд, и болтала достаточно громко, чтобы привлечь внимание всех окрестных стражников. Ни один из них не знал, что волки уже внутри.

Время пировать.

Рен наблюдала за небом. Пока что она увидела два прибывших фиакра. Один приземлился у южных ворот. Второй – на севере. Рен никак не могла определить, кто в них находится.

Тугар так и не вернулся, однако слуге было поручено выполнять все ее желания. Рен подозревала, что отчасти это проявление хорошего тона, но в основном оно связано с тем, что за ней присматривали. Возможно, Бруды опасались, что она украдет золотое пресс-папье, когда будет уходить.

Впрочем, слуга исчез, когда в коридоре послышался стук сапог. Прибыл Ландвин Бруд. Он приехал в экипаже, который приземлился на юге.

— Прошу прощения за задержку, – сказал Ландвин, пересекая комнату. – У меня были дела в городе.

Он выскользнул из плаща и кинул его на спинку стула. В руках у него была небольшая сумка, которая казалась пустой, если не считать нескольких бумаг. Он положил ее себе на колени.

— Ничего страшного, – ответила Рен. – Я знаю, что вы занятой человек.

— Да, занятой. Как и ты, я был очень занят. – Он похлопал по сумке, лежавшей у него на коленях. – Что ж. Я так понимаю, что ты переосмысливаешь свое положение. Также, насколько я понимаю, ты навещала моего сына в Ностре.

Горло Рен едва заметно дрогнуло. Разумеется, существовала вероятность, что Ландвин узнает. Его шпионы хорошо выполняли свою работу. Не говоря уже о том, что долина Хейрбон в значительной степени была территорией Брудов. Большинство местных жителей в тамошних городах считали их одними из своих главных благодетелей.

— Да, я навещала его. Мне нужно было понять, что на самом деле происходит между нами. Мы встретились в разгар трагедии. И едва выжили после нее. А потом, когда мы вернулись домой, у нас с Тео было всего несколько месяцев, и большую их часть пришлось потратить на разные дела. Нам дали не так много времени, чтобы насладиться нормальными отношениями.

Рен притворно вздохнула. Как будто все было очень и очень сложно.

— В ассоциации я познакомилась с другими людьми моего возраста. Мне… стало проще представить другую жизнь. Я почувствовала, что нужно навестить Тео и по-настоящему понять, созданы ли мы друг для друга. Особенно учитывая, что для нас значит быть вместе. Я провела в Ностре несколько дней. Достаточно долго, чтобы принять решение.

Ландвин Бруд фыркнул:

— И что же? Ты сочла, что мой сын не так уж и хорош? Боги небесные! Хотел бы я, чтобы он был здесь и увидел награду за свою глупость. Он хотел сблизиться с тобой. Упорно сопротивлялся разрыву. Этому мальчику судьба уготовила возможность взять в жены любую принцессу, а он выбрал тебя. Но ты не выберешь его. Какое унижение для моего сына! Хорошо. Ему давно пора получить такой урок.