Книга Шепот в стенах, страница 63 – Скотт Рэнкин

Невелин миновала несколько платформ. На каждой из них были окна, которые открывались и закрывались в зависимости от того, что требовалось в текущей постановке.

«Воронье гнездо» находилось на самом верху башни. Невелин прибыла туда, изрядно запыхавшись. Пожилой мужчина склонился над набором шестеренок и рычагов. Он вытер нос рукавом, а затем повернулся к ней.

— Черт. Забыли их, да? – Он ткнул пальцем за спину. – Оставь костюмы Гарту.

Невелин нахмурилась:

— Гарт?

Она проследила за взглядом старика и увидела фигуру в самом темном углу комнаты. Мужчина так крепко спал, что она и не заметила его присутствия. Невелин показалось, что он выглядит старше нее, хотя сказать наверняка было трудно. Она никогда не видела человека, больше похожего на медведя. Широкие плечи, толстые руки и ноги, круглый живот. Темная борода только усиливала эффект.

Невелин сложила одежду в кучу рядом с ним и повернулась, чтобы уйти. Старик поцокал языком.

— Еще одну стопку нужно спустить вниз. Для починки. – Он указал на одежду под дремлющим мужчиной.

Невелин нахмурилась.

— Я должна его разбудить?

— Поцелуем, если верить пьесам. – Старик подмигнул. – Гарт. Ты, мешок с дерьмом! Просыпайся. У нас гости!

Крикнув это, старик метнул через всю комнату гаечный ключ. Невелин вздрогнула, но, к счастью, инструмент ударился о стену над Гартом и с грохотом упал на пол, не причинив никому вреда. Шума оказалось достаточно, чтобы привести «медведя» в чувство.

— Ты только что бросил в меня гаечный ключ?

Он моргнул, слегка причмокнул губами, а затем посмотрел на Невелин. Все его лицо преобразилось.

— Прости. Боги, я думал, что ты Эдна.

Старик рассмеялся:

— Эдна вделала бы тебе ногой по яйцам.

Наступило неловкое молчание, пока медведеобразный Гарт поднимался на ноги. Невелин пожалела, что не держит стопку одежды, ведь ей нечем было занять руки, не за чем спрятаться. Она не знала, почему чувствует себя такой беззащитной перед этими двумя. Теперь Гарт возвышался над ней, что никак не добавляло спокойствия. Не помогало и то, что Невелин ошиблась в своих догадках. Из-за бороды он казался старше, чем был на самом деле. За бородой скрывался мальчишка, и теперь стало ясно, что они ровесники. Невелин увидела глубокие темные глаза. А улыбка Гарта была такой же широкой, как и все остальное в нем. Невелин никогда не чувствовала себя так комфортно и неловко одновременно.

— Я Гарт, – сказал он. – А ты… новенькая?

Невелин показалось, что он собирался сказать какое-то другое слово. Совсем другое.

Спустя мгновение она кивнула:

— Меня зовут Нэн. Я работаю швеей.

Пожилой джентльмен фыркнул:

— Боги!.. Кто всучил тебе это имя? Даже я никогда не встречался с Нэн. Думал, они все вымерли в прошлом веке…

— Приятно слышать такое от человека по имени Дафт, – отрезал Гарт. Его взгляд не отрывался от лица Невелин. – Как тебе нравится… там, внизу?

Она не знала, что ответить, —и почему он вообще спрашивает? Ни один из ее планов не предусматривал работы в «вороньем гнезде». Но, даже если казалось, что это пустая трата времени, прямой вопрос заслуживал честного ответа.

— Как по мне, в комнате швей немного душновато.

Это вызвало смех у обоих мужчин. Гарт выглядел особенно довольным.

— Они не самые добрые люди. Если тебе когда-нибудь понадобится перерыв… – он жестом обвел комнату, – добро пожаловать! Может, у нас особо не что смотреть, но – эй! – по крайней мере, здесь пахнет потом и сломанными вещами.