Книга Шепот в стенах, страница 68 – Скотт Рэнкин

Выбранным курсом… Ландвин имел в виду отношения с ней. Услышав его слова, Рен ощутила странное самодовольство. Это чувство не было порождено узами. Ее переполняла гордость. Тео остался верен ей, и Рен чувствовала, что тоже ему предана.

Семнадцатиструнный инструмент прошел ту точку, где Тео потерял контроль. Мелодия продолжала звучать – грустная, давящая и полная смысла. Рен наблюдала, как арфолютня начала вращаться в обратном направлении.

Она понятия не имела, какую переписку Ландвин вел со своим сыном, но теперь знала, что Тео отклонил его предложения. Вместо этого он выбрал ее.

— Что и привело меня сюда, – заключил Ландвин. – Нам нужно кое-что обсудить.

Рен не могла поверить, что он действует так прямолинейно – после всех интриг. До сих пор Ландвин Бруд всегда использовал свое влияние исподтишка, пытаясь изолировать Рен. Либо это было жестом отчаяния, либо Ландвин понимал, что может сделать предложение, от которого она не посмеет отказаться.

— Ко мне обратилась Семинар Шиверин. Она высокого о тебе мнения. Признаюсь, я удивился. Тео превозносил тебя, но какой парень не испытывает подобных чувств, когда влюблен? Я знал, что ты талантлива. Полагаю, твои оценки в Бальмерике отражают это. Но ты, должно быть, в самом деле очень одарена, если Семинар решила обратиться непосредственно ко мне.

Рен не сумела скрыть ликования. Это была эмоция, которую она не могла полностью контролировать. И разумеется, Тео тоже почувствовал, как в ней нарастает волнение. Вот оно – признание! Рен хороша в магии. И не просто в каких-то учебных, академических заклинаниях, но и в тех чарах, которые могут иметь значение в реальном мире.

Это было признанием, даже если оно исходило из уст заклятого врага.

На мгновение Рен потеряла из виду арфолютню. Оглянувшись, она увидела, что инструмент снова парит над лужайкой. И уже почти вернулся на балкон.

— Семинар не имеет права официально предложить тебе контракт, – сказал Ландвин. – Ведь формально ты являешься представителем Брудов в ассоциации. Но наши дома могут договориться. Ты присоединишься к дому Шиверин, когда закончится срок действия договора. Станешь подмастерьем Семинар, и тебе будет гарантирована должность заклинателя в их доме. А в знак доброй воли я подарю тебе вот это.

Он обвел жестом квартиру.

Рен замерла, пораженная. Ландвин предложил вполне достаточно, чтобы сбить ее с ног. Такая недвижимость стоила немыслимо дорого. Каких бы успехов ни добилась Рен, она никогда не смогла бы купить нечто подобное. Плюс к тому – стабильная работа в должности подмастерья, подчиняющегося непосредственно Семинар Шиверин.

Почти идеально.

Золотая клетка.

Рен чувствовала волнение Тео, который по-прежнему был рядом незримо для них обоих. Он словно вышагивал взад-вперед.

— А что взамен? – спросила она.

Великолепная арфолютня сделала последний поворот и плавно вернулась в исходное положение. Ландвин Бруд подождал, пока инструмент твердо встанет на пол, и только потом повернулся к Рен.

— Разорви связь с моим сыном.

Узы взорвались болью. Рен чувствовала, как Тео отступает. Она не знала, что это – горечь из-за предательства отца или страх, что Рен может сказать «да».

Предложение Ландвина было однозначным.

Откажись от Тео.

Рен понимала, что, поступая так, она отказывается и от своего лучшего шанса отомстить за отца. Она уже была внутри. Как шепот в стенах. План, осуществлявшийся в этот самый момент – если он сработает, – поставит дом Брудов на колени.