Книга Вершитель хаоса, страница 143 – Марина Адлер

В его взгляде я замечаю сомнение, но не в моих способностях. Сомнение в том, что я действительно не та Элис, которую они ищут. И это сомнение выглядит как надежда.

— Пора, — говорю я, потому что чувствую — если останусь здесь еще минуту, то просто развалюсь на куски от эмоций. — Пора идти.

Шляпник кивает, хотя его рука все еще касается моей щеки. Он отпускает меня неохотно. Мы выходим из дома. Мартовский Заяц тут же прыгает ко мне, издавая звуки, которые звучат как смесь радости и беспокойства. Соня подходит и взбирается по моей ноге выше, обвивает шею кладет маленькую лапку на здоровое плечо.

— Ты готова? — спрашивает Соня. Она знает, что я боюсь и поэтому поддерживает как может.

— Нет, — отвечаю честно. — Но я все равно пойду. – Улыбаюсь сквозь дрожь, ведь помню, как ужасна Лощина. Сколько призраков прошлого в себе таит.

Шляпник встает рядом со мной, и мы вместе смотрим на Лощину Лизоглота. Туман уже начинает подниматься с земли, словно встречает нас. Черные деревья выглядят еще более зловещими в свете дня, чем ночью. Они словно ждут нас, словно знают, что мы вернемся.

— Вперед, — говорит Шляпник, делая первый шаг к низкому забору, воротам, и его голос звучит как боевой клич. — Вперед, в Лощину. Вперед, к спасению! – Старается выглядеть он более радостным, чем это вписывается в ситуацию.

Я делаю первый шаг. Потом второй. Соня немного напрягается, но все равно ласково гладит меня лапкой по плечу. Мартовский Заяц идет позади, словно охраняя тыл шеренги. Шляпник открывает ветхие ворота. И мы вместе входим в туман, в черный лес, в Лощину Лизоглота.

Боль в руке становится острее с каждым шагом. Черные вены ползут все выше и выше. Но я не останавливаюсь. Я не могу остановиться.

Потому что впереди — спасение. Или смерть. Но в любом случае — конец этого кошмара.

Туман обвивает ноги, словно пытаясь замедлить мой шаг. Я чувствую его холод, его влажность, его попытку втянуть меня вниз, под землю. Но я не позволяю себе остановиться. Шляпник идет впереди, его рыжие волосы выглядят почти светящимися в полумраке Лощины, словно фонарик, ведущий нас сквозь тьму. Мартовский Заяц прыгает позади, его очки периодически запотевают от влажного воздуха. Соня сидит у меня на плече, её маленькие лапки крепко держатся за мою одежду.

Первый час пути проходит почти спокойно. Черные деревья стоят по обе стороны от узкой тропы на которую мы свернули с более широкой, той, которая ведет в замок. Их ветви переплетаются так плотно, что образуют почти непроницаемый купол.

— Знаешь, — говорит Шляпник, оборачиваясь ко мне с широкой улыбкой, — при таких темпах мы доберемся до хижины Лизоглота очень быстро и без приключений. Может быть, даже успеем к чаю!

Его голос звучит легко, почти весело, но я вижу напряжение в его плечах, в том, как его глаза постоянно осматривают местность. Он пытается подбодрить нас, отвлечь от страха, который начинает медленно, но верно заполнять воздух вокруг.

— Чай? — спрашиваю я, и мой голос звучит слабее, чем хотела бы. — Здесь, в Лощине?

— Почему бы и нет? — смеется Шляпник. — Лизоглот может быть немного... странным, но он все еще помнит о вежливости. Я надеюсь.

Мартовский Заяц издает звук, похожий на нервный смешок.

— Ты надеешься? — кричит он, прыгая выше обычного. — Ты не уверен? Ты не уверен в своем собственном друге?