Книга Магия льда для экспертов, страница 48 – Нинель Мягкова

Резкое похолодание, так что кожу сводит спазмом. И сразу же — поток обжигающе-горячего пара.

Земля такое точно не любит.

Увернуться от создаваемого прямо вокруг него облака противник не сумел, зато продемонстрировал отличный нательный щит — почти как мой ледяной, только из тончайшего слоя поблескивающего металла.

Ого, не думала, что местные так умеют!

Войдя в раж, я выслала несколько ледяных стрел подряд, отвлекая внимание. А сама потянула за ту воду, что скопилась в эти мгновения под доспехом. Пот, конденсат — все пошло в дело.

Можно было бы и кровь проморозить, конечно, но у нас бой до первого падения, а не до смерти. Да и соперника жаль: отличный мужик, с ним можно будет обсудить древние заклинания и способы их применения. Если не заупрямится и не решит меня привлечь за покушение на принца, конечно. И если он не из врагов, что тоже не исключено.

Сотни микроскопических колючек впились в кожу разом, заставив соперника сморщиться и уронить защиту. Смысл в ней, если я уже пробралась глубже?

Не раздумывая, он перешел в атаку.

Пылевое облако закружилось вокруг меня. Соперник копировал мой подход, выискивая мелкие бреши в обороне.

Будь это настоящий бой, в ход бы давно пошли и пуговицы, и застежки, и нити отделки. Но к чести противника следует заметить, что он не увлекался ради победы, использовал лишь песок арены, тут же преобразовывая его.

В отличие от его щита, мой выдержал, не пропустил к телу ни единого лазутчика.

Сыпучие объятия внезапно уплотнились, превращаясь в саркофаг. План был замуровать меня внутри, но сухой песок не липнет и рассыпается от малейшего чиха. А воды поблизости не осталось — я отправила ее в сторону соперника. Собрала до последней капельки все, что нашла — в воздухе, в песке, в почти опустевших ведрах. Как раз хватило на хороший, в метр диаметром пузырь, в который я заключила голову соперника.

От неожиданности он растерялся, булькнул пару раз, попытался поставить щит на лицо, но воздух ему брать было неоткуда, потому помогло это мало. Беспомощно помахав руками, сел где стоял, а затем откинулся на спину, как на пляже, всем своим видом показывая, что признает поражение.

Я, конечно же, моментально ловушку убрала. Не хватало еще задушить какого-нибудь важного чиновника.

— Это были вы. Тогда, на испытании невест, — негромко, чтобы не расслышали с трибун, заявил противник, все еще таращась в далекий потолок и не встречаясь со мной взглядом.

— Как вы узнали? — полюбопытствовала, подходя ближе.

— Как вы уже поняли, моя основная склонность — металлы. Я их, если можно так сказать, чую издалека. А у вас в волосах очень занимательная шпилька, — протянул он почти лениво.

Я мысленно выругалась.

Вот так и прокалываются шпионы-недоучки. Но откуда мне было знать, что на арене окажется человек, способный не только видеть, но и запоминать подобные мелочи?

Прежде чем я успела задать прочие мучившие меня вопросы, со спины налетели кучей наемники и принялись одобрительно по мне хлопать, не разбирая мест, приговаривая нечто бессвязное и одобрительное. Впечатления я на них и зрителей произвела достаточно, чтобы оставшиеся два боя вместе со ставками на них отменились сами собой. Никому не хотелось разориться окончательно — и так пришлось выплатить нам с Торнадо по увесистой сумме.