Книга Магия льда для экспертов, страница 58 – Нинель Мягкова

Выделить определенную драгоценность, от которой исходил основной «аромат», оказалось довольно сложно. Слишком уж плотно висела в сокровищнице вонь. А времени у меня в обрез, потому пришлось экстренно проветрить: сгустить туман, собирая в мельчайшие капли флюиды дряни, и сконцентрировать в один пузырь, наподобие того, с которым я недавно выиграла дуэль. Выливать отходы я не рискнула — вдруг конденсат тоже заразен? Пусть пока повисят.

В очищенном воздухе унюхать угрозу стало куда проще. Вскоре я уже стояла перед постаментом, раздраженно притоптывая и примеряясь к дополнительной защите.

Парадная корона рода Виндсольдов, украшенная бриллиантами и топазами, мирно покоилась на пышной шелковой подушке. Глядя на нее, никто бы не подумал, что внутри изящных золотых завитков притаилась черная смерть.

Неудачный скверна выбрала предмет, чтобы вселиться. Вот, помню, в одном мирке с кольцом мы жуть как намаялись. Кучу народа успело перезаразить, пока мы до него добрались. А тут что — ну наденет разок король, ну принц примерит в день свадьбы…

Тут моя мысль скакнула дальше.

К грядущей помолвке с какой-нибудь из кандидаток.

Пока Айрендаль здоров. Надеюсь. Выявить заражение возможно лишь на последней стадии, когда человек теряет рассудок и набрасывается на ближних.

Собственно, так я в свое время и умерла.

Моя сестра — не по крови, а по духу — вонзила мне в спину одухотворенное оружие. Единственный способ убить валькирию насовсем, так чтобы она точно не восстановилась. К сожалению, лучше всех наши слабости знают самые близкие.

До того момента ни одна из нас не подозревала, что Сигвейр заразилась. Мы боролись со скверной везде, где ее находили, и выработали определенные правила безопасности. Самое главное — ни в коем случае не прикасаться к оскверненному предмету!

Скорее всего, именно его сестра и нарушила.

Вряд ли специально, она не была дурочкой.

Была — потому что после моего убийства несчастная прожила недолго.

Я не злилась на Сигвейр и точно ее не ненавидела. Оказаться на месте сестры могла любая из нас: от ошибок не застрахован никто, даже самые могущественные чародейки всех миров.

А сейчас мне тем более нельзя оступиться, потому что, кроме меня, здесь никто о скверне не подозревает. Если рассуждать логически, то как минимум его величество точно заражен. Что прискорбно, мне король понравился. Впрочем, если его сила воли велика, он вполне может жить долгие годы, не срываясь в безумие.

Сигвейр протянула почти столетие. Сестра была могущественной и дисциплинированной, скверна не сумела бы ее захватить быстро.

А вот в Айрендале я не была так уверена.

Основной признак заражения — тяга к власти и убийство мешающихся на пути к ней людей. Подозреваю, что тот, кто пытался устранить принца на полигоне, тоже может быть поражен. Но это не король — он и без того на вершине пищевой цепи, выше него только небеса.

Впрочем, у меня имелся способ проверить.

Время истекало, стражи скоро должны были проснуться. Я еще раз обошла сокровищницу, внимательно всматриваясь и внюхиваясь в каждый предмет. Ценностей здесь хранилось несметное множество, как украшений, так и редких артефактов, и некоторые я не против была бы изучить поподробнее в более спокойной обстановке. Попросить, что ли, его высочество потом об экскурсии?