Книга Магия льда для экспертов, страница 80 – Нинель Мягкова

— Уже к утру вернемся во дворец, — добавил водник. — По дороге вздремнешь, а в усадьбе наверняка найдется чем перекусить. Я там держу небольшой штат слуг на всякий случай.

Самых доверенных, что не станут болтать о постоянном отсутствии хозяина, хотя по легенде он там должен торчать все время. Ведь — опять же, по легенде — именно там провел все эти годы один из братьев.

— Хорошо, я сообщу госпоже Химмарс о том, что не ночую у себя, — кивнула и поспешила в женское крыло.

Мист уже подготовила и накидку, и теплое платье на выход, что говорило о ее осведомленности. Похоже, новости достигли ее ушей чуть ли не раньше, чем моих.

Не прошло и получаса, как я добралась до стоянки артефактных машин. У секретаря принца имелась неплохая модель, с обогревом и удобными полозьями, при необходимости превращающимися в гусеницы. Всего двухместная, но ему и не нужно перевозить много народу, в отличие от Хозяина льда.

На улице было довольно морозно и снежно. Мелкая труха сыпалась с неба непрестанно, но медленно, не затрудняя обзор и создавая мягкую, рыхлую подушку на дороге, по которой транспорт катился без малейших усилий.

Господин Эйсгем вел сам, уверенно и ловко переключая рычаги управления и внимательно наблюдая за дорогой через систему зеркал.

Я сидела рядом тихо, но недолго.

— Расскажите о своей семье, — попросила негромко, чтобы разбавить сгустившуюся тишину. — В особняке я видела портреты, когда-то род был довольно многочисленным. Как так вышло, что вы с братом остались одни?

Вопрос хотела задать уже давно, но все не приходилось к месту. А сейчас самое оно — ехать довольно долго, часа три в одну сторону. Слушать только гудение мотора — уснуть недолго. А несмотря на хронический недосып, тратить время на дрему не хотелось. Возможно, на обратном пути, когда буду точно знать, что в усадьбе все в порядке.

Водник молчал так долго, что я решила: ответа уже не дождусь.

— Я и сам только недавно это выяснил, — внезапно заявил он, плотнее стискивая руль. — Раньше гадал, отчего мои родные угасают один за другим. Словно по цепочке — сначала дед, затем дядя, следом отец… Когда на меня напала постоянная усталость, сначала решил, что это от тоски. Но брата преследовал тот же недуг.

— Отток магии? — сообразила я.

— Да. Резерв деда был немногим меньше моего, потому он сумел протянуть в качестве главы довольно долго. Предполагаю, что за эти годы еще несколько родов-основателей купола прекратили свое существование, и нагрузка на оставшихся увеличилась. Иначе никак я подобную последовательность смертей объяснить не могу.

Господин Эйсгем всмотрелся в серебрящуюся муть и свернул левее.

Дороги в стандартном понимании не было, только полузанесенная колея, по которой обычно проходили торговые караваны. Ее следовало придерживаться, чтобы не въехать в чью-нибудь теплицу или землянку. Спонтанные постройки возникали то тут, то там: новые семьи отделялись, разбогатев, или же отстраивали дополнительные выходы в существующих убежищах.

— Нас с братом удерживает от гибели то, что нас двое. И отток энергии поделился пополам. Это я тоже понял благодаря тебе, — водник бросил на меня короткий взгляд и вновь вернулся к управлению.

— Если собрать то, что из вас сейчас выжимают купола, это выйдет семерка, не меньше, — задумчиво прикинула я. — Вряд ли резерв твоих родных был выше, а это значит, что вместе с магией из них тянуло жизненную силу. А еще получается, что дара у них, считай, и не было.