Книга Дом на краю земли, страница 118 – Кейт Андерсенн

Как же у него горели глаза. Вот уж верно — полоумный доктор, что заявил, будто разгадал секрет карстовой пещеры.

А потом раздался тот крик с буррена.

* * *

Оба вздрогнули одновременно.

— Что…

— На помощь!.. — отчетливо доносилось из дверной щели.

— У тебя тут часто бродят люди? — уточнил Эдмунд у встревоженной ведьмы.

Ему казалось, что нет. Да и Эй говорил, что местный и в хорошую погоду десять раз подумает, прежде чем сунуться на тропу к клифу. Он нахмурился, подошел к двери, толкнул.

— Помогите!.. — донеслось отчетливее где-то с буераков над домом.

Дрожащая Эль дохромала до него, схватилась снова за плечо.

— В такой ливень лаже на тропу никто не выйдет, а уж в буррен и вовсе не лазиют… Это… — она побледнела, — это за мной, наверно…

И задрожала еще сильнее. Эдмунд ее обнял, прижал к себе, потирая через рубашку.

— И кричат «на помощь»? Душа моя, даже если они шли за тобой, у них явно проблемы. Тебе нечего волноваться.

Гроза утихомирилась, и дождевые капли стучали по крыше куда более мерно, чем днем или вечером. Ветра не было, океан уже не выл, скорее — шумно дышал. Воздух после шторма явственно потеплел.

Но все равно шагать в ночь не хотелось.

— На помощь! — крик приближался.

Молодой, перепуганный насмерть голос.

— Мы… должны пойти посмотреть, да?.. — жалобно спросила ведьма.

Эдмунд Хейл вздохнул.

— Должны. Только не мы, а я.

— Не оставляй меня! — схватилась она за его рубаху, как за последнюю надежду.

Не то, чтоб он удивился, но тут и обсуждать нечего. Эдмунд повернулся к жене, ласково взял за плечи, отвел все еще влажные волосы с лица.

— Ведьма моя, но тебе ведь и ходить нельзя!

Они пахнут не солью и медом, как он думал прежде. Так пахнет тимьян. Она вся пахнет тимьяном, а он пахнет ею.

Эль растерянно хлопала глазами, сдерживала слезы. И стискивала губы добела.

— На Ромашке поеду, — отважно вздернула она нос.

— На корове⁈.

— А ты думал, я шутила про состязание? Конечно, я умею. Так она к тебе домой тогда и вернулась. А ты бери коня.

Час от часу не легче. Или легче — еще один магический факт получил простое объяснение. Но тем не менее…

Элоди уже целеустремленно похромала в пещеру, шлепая босыми ногами. Он догнал у алтаря, снова схватил за плечи. Вот она серьезно сейчас⁈.

— Эль, там дождь и опасно…

— Опасно там, где нет тебя, — заявила Элоди воинственно. А потом снова хлюпнула носом: — Вдруг это ловушка и он… придет, пока тебя не будет?..

Он вынужден был согласиться. А она молча уткнулась носом ему в грудь. Эдмунд погладил ее волосы.

— Хорошо… Но если что — по первому моему приказу скачешь в пещеру, и через тайный ход на пляж, а там — к Падди. Поняла? И не ждешь меня — я уж найду, как выкрутиться.

Взял ее щеки в ладони, поцеловал и пошел за животными.

В сундуке нашлись и кюлоты. Одни себе, одни ей. Подвязать веревкой — иначе не держатся. Натянуть сверху рубахи грубый торийский свитер по самый нос. Задрапировать в шкуру. И себя тоже.

Ничего не забыл?.. Похлопал себя по бокам, в очередной раз поправил на ней сползающую шкуру. Ах, точно! Сапожки! Эль засмеялась, пока он рылся в сумке.

— Ну будет тебе… Я не замерзну. Свитер теплый.

— Заболеешь еще сильнее.

— Сам такой. Кого я от горячки отпаивала пару часов назад?

— Это все твой лечебный буррен… — нашелся наконец сверток. — Мы с ним вовек не расплатимся.