Книга Змееловы из Парансана, страница 119 – Ася Фуллер

— Справедливо, – выдохнул Риви. – Тогда поехали в Кливлендск.

— В Кливлендск? К майору Фролову?

— Да, к Фролову, – голос Риви был твердым. – Уверен, он возьмет и Кима, и нас. Да, ты больше не будешь командиром целой погранслужбы, Акира. Но это Юг. Не нужно скрывать, что у тебя месячные. И я буду рядом. Через пару-тройку лет Фролов захочет свалить на пенсию, так что у меня появится шанс делить постель с майором. Если, конечно, самый молодой и красивый майор за всю историю погранслужбы этого захочет.

— Тебе что, вообще все равно? – Она засмеялась. – Вести тихую жизнь на острове и служить в Кливлендске – знаешь, разница есть.

— Прямо сейчас мне все равно, Акира. Возможно, через полгода мне надоест и остров, и Кливлендск. Но точно не надоешь ты.

— Это так странно, Маттео. – Акира поставила кружку на пол и плотнее закуталась в одеяло. – Тем утром, когда убили отца, я должна была сесть на корабль и отправиться на Южный материк.

— Он хотел, чтобы ты уехала?

— Ворвался ко мне в ханок, кричал, чтобы я собиралась прямо сейчас. Сунул бутылек с ядом. Сказал, что последний. Он как раз собирался тем утром за новыми. И еще сказал выпить яд, если буду ранена. Какой-то бред.

— А ты не послушалась?

— Даже если бы и послушалась, не успела бы на корабль. Земля дрожала. Мы с Кимом выбежали к храму… – Акира замолчала. – Сорок змей. На тридцать человек. Из пограничников не выжил почти никто.

— И ты осталась защищать город.

— Я не из тех, кто бегает от змей, Маттео.

— Расскажи, как было, – попросил Риви.

Хотя эту историю он уже знал.

Парансан, начало ноября.

Около четырех месяцев назад

Небо окрасилось в розовый, и ветер понес по улице снег. Минхи замечал не в первый раз – чувствуя смерть, мир стихал. И даже пахло вокруг по-другому – свежо. Будто то, что должно случиться, неизбежно, как ни пытайся вывернуть на иную тропу.

Он прислонился к стволу облезлой елки. Лицо майора стояло перед глазами, даже если Минхи держал их открытыми. А в ушах звучали его слова, перебитые кашлем:

— Так значит, ты решил меня убить, капитан?

Ночью Минхи пришел к дому майора и нашел его в углу кухни, под полкой с кастрюлями, сидящим на полу в темноте. Подошва сапога Минхи скользнула, и он понял, что наступил в кровь. Кашель прорывался из груди майора то раскатами, то свистом.

— Я… – Минхи запнулся. – Эта тварь. Она вернулась. И она хочет убить Мину. Я прошу вашей защиты, майор.

— Защиты, – прошептал майор, огладив седые усы. – Вот, значит, чего ты хотел. Выманить меня одного за городские ворота. Без помощи. Без солдат. И скормить твари, чтобы та перестала являться тебе в кошмарах. Но совесть замучила тебя, капитан, и ты решил все рассказать и предложить, чтобы я согласился на это сам. А что? Я ведь и так труп.

— Да, – огрызнулся Минхи, сам для себя неожиданно. – Вы умрете героем в битве, а не задыхаясь от кашля. А ваша дочь будет в безопасности.

— На двадцать пять лет? – шикнул майор сквозь зубы. – Столько проживет эта тварь, прежде чем ей потребуется кто-то еще?

— Прикажите Акире уехать на Юг, – срывающимся голосом произнес Минхи. – Если не можете найти ей мужа, хотя бы отправьте к майору Фролову в Кливлендск. Тварь не знает, что у Акиры подходящая кровь. И не будет ее искать.

— Где ж ты раньше был, – ответил он с издевкой. – Что ж, капитан. Я выйду за городские ворота. Но выйду с оружием. И мы посмотрим, кто кого. А если потерплю поражение, ты сам меня прикончишь. Не хватало еще, чтобы змея сожрала меня заживо и продлила свою поганую жизнь.