Книга Змееловы из Парансана, страница 42 – Ася Фуллер

Красная тюремная роба Минхи становилась день ото дня грязнее, а глаза все больше напоминали мазки чернил. Чаще он молчал. Но в тот день решил заговорить.

— Вам скучно со мной, лейтенант Риви?

— Скорее противно. – Риви подбросил апельсин правой рукой и поймал левой.

Вспомнил, что Бьянки остался на ночь уже второй раз – и ужасно смутился, встретив Риви утром на кухне. Сварил на удивление пристойный кофе: «Это вам, лейтенант, пейте, пожалуйста, лейтенант».

— Так почему вы приходите? – Вопрос Минхи вырвал Риви из воспоминаний.

— Приказ начальства, – зевнул Риви. – Вы – паршивый собеседник, господин Сон. Но за общение с вами неплохо платят.

— И зачем вам деньги?

— Коплю на свадьбу.

Шлеп – зеленый апельсин упал на неровный земляной пол.

— Хотите жениться, лейтенант Риви?

— А даже если так, вам-то что? – Риви хохотнул, вцепился в апельсин всей пятерней и снова подбросил его в воздух.

— И правда, – не мне давать вам советы, лейтенант. Меня любовь к женщине довела до тюрьмы и скорой казни.

— Вас до тюрьмы и казни, господин Сон, довело убийство майора, – спокойно ответил Риви. – Еще раз: не ваше дело.

— Что ж. Раз вы не хотите говорить о личной жизни, – Сон Минхи звякнул кандалами, сплел длинные узловатые пальцы в замок, – может, поговорим о змеях? Я бы рассказал вам одну старую легенду о пророке Донсу и красной змее.

— Похоже, на уроках в Горной военной школе вам много рассказывали о пророках, господин Сон. И мало – о чести. – Риви подковырнул зеленую кожуру, и под ногтем защипало.

— Это не из школьных уроков. Там тоже рассказывали, без подробностей.

— И откуда тогда?

— Когда я был маленьким, стащил из храма книгу воспоминаний нашего пророка Донсу. Хотя разве это книга? Всего лишь маленькая красная тетрадь. Я не смог разобрать большей части написанного, но эта история, несмотря на сложность языка, показалась мне весьма понятной. Я расскажу вам ее своими словами.

Риви посмотрел в крошечное зарешеченное окошко у потолка: темнеет.

Скоро можно будет выйти отсюда, совсем скоро.

— Давайте историю, – сказал он и опустился в угол прямо на пол.

— Тогда слушайте, лейтенант Риви. Земля умирала…

* * *

Земля умирала: разгорались войны, вспыхивали болезни, и не было им конца. Долго люди искали место, похожее на Землю, и наконец нашли.

Здесь было солнце – и грело оно так же, как их родное Солнце. Была и луна – лиловая, но такая же таинственная, как та, что они, засыпая, видели каждую ночь. Были леса, горы и реки, и море – такое огромное, что удалось занять лишь два куска суши, и сколько бы ни плыли люди в разные стороны, ничего больше не находили.

Не все захотели поселиться в новом месте – всего лишь несколько сотен. Несколько сотен людей из разных уголков Земли.

Покинул Землю совсем молодым солдат Донсу – и вместе с ним покинула Землю его дочь Мина. Корабль их прибыл на Северный материк – там и остались. Но не было в тех краях границ, которые нужно защищать. И стал Донсу строителем.

Первая зима выдалась суровой, вторая – еще суровей. На третью зиму приползла к ханоку Донсу красная змея и легла на порог умирать.

Пожалела Мина змею, дала ей козьего молока, картошки и сухой хлебец. Ожила змея, да так у них и осталась – лежала в углу да слушала, о чем отец и дочь разговаривают, и нашептывала им змеиные сказки. И со временем стали понимать Донсу и Мина ее язык – как понимали на Земле свою старую собаку.