Книга Змееловы из Парансана, страница 74 – Ася Фуллер

— Уже забыл.

— Лейтенант Риви, вы…

— А?

— Не хотите остаться в Шэне? Когда добудете яд, я напишу северным генералам. Вам присвоят капитана.

— С чего это такое щедрое предложение, господин Ван? – Риви сощурился.

— Кажется, солдаты вас слушают. – Ван бросил взгляд на веселящихся погранцов. Курносый громко хвастался, что завалил змею.

— Идея заманить змей сюда – не моя, а капитана Фрост.

— Да, но капитан предана Парансану. Как и лейтенант Ким, который, кажется, почитает земных пророков, а у нас в Шэне нет даже храма. А вы и правда похожи на местного, лейтенант Риви. И могли бы вписаться.

— Мог бы, пожалуй.

— У нас большое жалованье. Больше, чем у капитана в Парансане или Кадзуро. И тут много людей с Юга. А на рынке – еды, к которой вы привыкли.

— Рынок! Туда и отправлюсь! Надеюсь, дома меня уже ждет мешок с деньгами, господин Ван, ведь сегодня все за ваш счет.

— А что насчет предложения? Подумаете?

— Подумал. – Риви потер переносицу. – Спасибо, откажусь.

— Эта ваша южная прямолинейность. – Ван усмехнулся. – Тогда тоже буду честен, лейтенант Риви. Вы совершаете глупость.

— Пусть так.

— И, вероятно, причины этой глупости легко объяснимы.

— Все может быть.

— Я знаю Акиру много лет, лейтенант Риви. И поверьте, ее не интересует ничего, кроме драк, змей и уборки. И уж тем более ее не интересуют мужчины.

— Меня тоже не интересуют мужчины, господин Ван. А вот драки и змеи – очень даже. С уборкой, не спорю, могут возникнуть проблемы, к грязи я довольно терпим. Но в остальном, господин Ван, как вы заметили, у нас с капитаном Фрост много общего.

— Ваше право. Может, хотя бы возьмете соджу? Вдруг бутылка со знаком отца имеет для капитана Фрост ценность. – И Ван вытащил фальшивый яд из-за пазухи.

— Давайте, чего добру пропадать. – Риви поклонился на прощанье.

Над городом стоял густой прогорклый дым.

Мужики освежевывали змеиные трупы.

Никаких заупокойных молитв сегодня, никаких песен земным пророкам.

Курносый и другие парни вернулись героями – но главное, что живыми.

* * *

Дорожные сумки стали в два раза тяжелее, и черно-белый козел, раздобревший на сытных шэньских харчах, недовольно боднул Риви башкой.

— Ладно тебе, Джованни, не так уж и тяжело, – отмахнулся Риви, потрепав козла по подбородку.

— Вы дали козлу имя, лейтенант Риви? – подняла глаза Фрост.

Она сидела на крыльце, с остервенением протирая хлопковым полотенцем белую жестяную кружку.

— Надо же его как-то называть, капитан.

— И вы назвали его в честь пророка, которого почитают в Реджо?

— Да. И считаю, это большая честь. Для козла, разумеется, не для пророка. А вы что, не даете козлам имена?

— Как-то не принято. – Фрост улыбнулась.

Она сменила одежду: теперь вместо белого ханбока на ней был обычный серый, парансанский, с вышитым именем и широкой линией по краю рукавов.

— Сядьте, лейтенант Риви, – сказала Фрост, и он подчинился.

Кружили снежинки. Солнечные лучи пробивались сквозь облачную пелену. Нагруженные сумками козлы стояли в центре двора.

— У меня есть сестра, капитан Фрост. – Риви нарушил тишину первым. – Это же случилось не впервые?

— Не впервые, – Фрост смяла уголок полотенца.

— То есть, – Риви попытался найти подходящие слова, – вы могли бы… Если бы хотели…

— Выйти замуж, лейтенант Риви? Завести детей?