Книга Змееловы из Парансана, страница 79 – Ася Фуллер

Стало жарко. Риви вытер вспотевший лоб и вытащил из холщового мешка купленный на рынке кофе. Наполнил водой небольшую кастрюльку, приспособил ее на толстой ветке над костром, поставил на трепыхающиеся языки пламени. Когда закипело, бухнул на глаз ароматного порошка, так напоминающего о доме, и медленно помешал.

— Вкусно пахнет, лейтенант. – Фрост быстро посмотрела на Риви, и он почувствовал, что лицо покраснело и жжется не меньше огня. Снова смахнул капли пота и глубоко вдохнул – будто вдох мог успокоить жар.

Фрост вышла наружу, на небольшой выступ, и ее поглотила тьма – Риви услышал только мягкие шаги.

Кофе закипел, и Риви торопливо снял кастрюлю с огня.

— Подайте кружку, лейтенант Ким.

— Вот.

Риви, обернув ладонь рукавом, плеснул Киму огненный кофе. Тот присел у костра, вытянув ноги.

— А где кружка капитана? – спросил Риви, оглянувшись. – Лейтенант, передайте, пожалуйста.

— Э, нет. – Ким подул, создав черную кофейную рябь, и сделал глоток. – Я три раза за всю жизнь брал вещи нуны… капитана Фрост. И три раза… В общем, сегодня вы видели. Хотите – сами наливайте.

Можно, конечно, позвать Фрост, подумал Риви. А можно… Он подошел к козлам, нашел мешок с посудой и вытащил белую жестяную кружку, обернутую полотенцем. Потом свою – зеленую, щербатую, лежащую на самом дне.

— Налейте-ка, лейтенант, – сказал Риви, держа в каждой руке по кружке.

Ким недовольно поднялся, взял кастрюльку и наполнил кружки до краев.

— Отнесу капитану.

— Отнесите уж. – Ким глянул исподлобья.

— А вам как южный кофе, лейтенант Ким?

— Горько, лейтенант Риви, – ответил Ким, и Риви уловил в его голосе незнакомую ноту.

Что это такое – обида? Или, может, злость?

— Что-то не так, лейтенант Ким?

Ким вытянулся, кашлянул, но промолчал. На его бледном, будто вырезанном из камня лице плясали длинные тени.

— Девушке с портрета наверняка не понравилось бы ваше поведение, лейтенант Риви, – произнес он еле слышно.

— Кому?

— Рыжей девушке. Она прислала вам портрет и платок. Вы носите этот портрет во внутреннем кармане, но при этом делаете капитану дурацкое горькое пойло.

«Ого, – подумал Риви, сам не понимая, то ли он оскорблен, то ли восхищен. – Ну Ким дает. Неужто пророки надоумили?» Подумал – и испугался. И Ким, и Ван – если все они без усилий заметили очевидное, то замечает ли сама капитан Фрост?

— А что, лейтенант Ким? – Риви прищурил правый, здоровый глаз. – Что я такого делаю? Приготовить кофе – так мы на Юге проявляем уважение.

— Ваши долгие взгляды – тоже уважение, лейтенант Риви?

Чтоб его. Кружки в руках у Риви затряслись, пара капель выплеснулась на земляной пол. Но Риви справился с собой и спрятал раздражение за расслабленной улыбкой.

— Уж не знаю, о каких взглядах вы говорите, лейтенант Ким, – сказал он, намеренно растягивая слова. – Но девушка на портрете – моя сестра Вероника.

— Что-то не похожи, – огрызнулся Ким и шлепнул пустую кастрюлю на пол.

— Отец Вероники был фермером и разводил коров. А о моем происхождении господин Ван сделал весьма точное предположение. Поэтому – да, не очень-то похожи, лейтенант Ким.

Ким заерзал, поднял на Риви глаза.

— Сестра, значит? – переспросил он недоверчиво.

— Младшая. Хотите рассмотреть портрет получше, лейтенант Ким?

Ким удивленно кивнул.

— Тогда возьмите у меня в кармане. Сам не могу, руки заняты.