Книга Мастер драгоценных артефактов, страница 112 – Александр Майерс, Олег Сапфир

Вот что значит когда ты всё делаешь на коленке и используешь сложные заклинания. И это при этом что я постоянно следил за ресурсом камня.

Но я был готов к такому исходу событий. Вот в чём штука самопальных артефактов типа моих палок. Надёжность у них не то чтобы на нуле, я-то ведь не дурачок и знаю, что делаю. Но качество всё равно хромает, если нет под рукой нормального оборудования.

Ни один нормальный артефактор не стал бы такую палку даже в руки брать. Но мне что остаётся? Да ничего. Лучше так, чем никак.

Куча времени ушла на поиски. Силы на нуле. В голове гудело, тело ныло. Но я улыбался. Добыча была неплохой, да и процесс доставил удовольствие.

Однако пора было возвращаться. Солнце уже клонилось к закату. Я собрал свои инструменты, взвалил мешок на плечо, вздохнул и плюхнулся в седло Громилы. Конь, простоявший всё это время в тени и мирно жевавший траву, фыркнул, будто спрашивая: «Ну что, наигрался?»

Мы тронулись в обратный путь, оставляя за спиной мёртвую деревню и её тихие, никому не нужные секреты.

* * *

Арсений вошёл в общую столовую, еле волоча ноги. Весь день у горна, в дыму и жару, устал как собака. Но доволен, как слон.

Что такое слон и почему он доволен, кузнец не знал. Но слышал такое выражение от покойного батюшки.

Он опустился на лавку за длинным столом, кивнув сидевшим уже соседям — конюху Феде и паре молодых слуг. Скоро к ним подошла одна из служанок и поставила перед каждым по тарелке. На каждой лежал добрый шмат мяса да порция наваристой каши.

Напротив Арсения сидел старый плотник по имени Сидор. Он уставился на свою тарелку, и при виде своей порции он почему-то скривился. Как будто не мясо ему подали, а помои.

— Что ж это за порядки в этом доме пошли, — заворчал он, не обращаясь конкретно ни к кому. — Охренели совсем. Пищу не экономят. Я таких ломтей мяса сроду не видел. Молодёжь распоясается, привыкнет к халяве, потом как отучишь?

Он говорил без злобы, даже с некоторой обречённостью. Человек, переживший голодные годы после Падения, видевший, как всё медленно, но верно катится под откос, он просто не мог принять такое изобилие как норму. Это казалось ему опасной расточительностью, шагом к будущей беде.

Арсений усмехнулся, покачивая головой.

— Да наоборот же, Сидор, хорошо! — сказал он. — Ты-то когда в последний раз такой кусок на своей тарелке видел?

— То-то и оно, что никогда! — плотник ткнул вилкой в мясо. — Меня жизнь научила, что долго хорошо не бывает. Всё возвращается на круги своя.

Из-за приоткрытой двери на кухню высунулась круглая физиономия главной поварихи.

— Чего ты там разворчался, Сидор? — рявкнула она. — Порядки у нас новые! Распоряжение Леонида Сергеевича. Он вот такую норму для своих людей установил. Не твоё собачье дело бурчать! Мяса пока хватает, и запасы есть. Так что жуй да радуйся, а не порть людям аппетит своими ворчаниями!

Сидор надулся, но смолк — спорить с поварихой, которая имела характер, как у разъярённой медведицы, было себе дороже. Он лишь буркнул под нос:

— Добрым слишком стал наш граф… Не по-дворянски это. Придут опять тяжёлые времена — всё урежет до крохи. А мы уж привыкнем. Потом только хуже будет.

Арсений откусил кусок мяса, пережёвывая с наслаждением. Оно было мягким, ароматным, настоящим. Не похлёбка на старой кости, которую пять раз уже вываривали, а полноценная еда.