Книга Мастер драгоценных артефактов, страница 60 – Александр Майерс, Олег Сапфир

Да ёкарный бабай! Дадите вы мне хоть одну ночь поспать нормально?

Я вышел на крыльцо, и во двор как раз влетел всадник на взмыленном коне. Это был один из гвардейцев, которых я отрядил в деревню. Лицо его было перекошено ужасом.

— Ваша милость! Большая проблема! В деревне! Люди бегут, наши гвардейцы храбро сражаются, но если ничего не сделать — они там все умрут!

— Что случилось? Почему гвардейцы не отступают? Я же отдавал приказ отступать в случае большой опасности, беречь людей.

— Не могут! Блокированы они там, ваша милость!

Я выжидающе смотрел на него. Всадник смотрел в ответ. Молчание, только сверчки на фоне.

Потом я обернулся к подбежавшему Ильдару.

— Так, Ильдар, первое правило: в гонцы берём только сообразительных. Которые могут двумя предложениями суть донести.

Потом снова повернулся к гонцу:

— Время идёт. Быстрее, рожай!

— Рожать? — гонец лупал на меня глазами.

— Я тебя сейчас ударю. Говори уже! Кто напал? Откуда, сколько?

— Подземные жители! — выпалил он, наконец.

— Инсектоиды? — уточнил я, хотя ответ был очевиден.

— Ну да! Один, то есть. Жучара огромный! С шипами!

Я повернулся к Ильдару и отдал приказ:

— Все, на кого хватит коней, за мной. Остальным охранять усадьбу, глаз не смыкать.

— Есть! — рявкнул Ильдар и побежал к конюшне.

Я не собирался терять целую деревню и своих людей из-за какого-то долбаного жука. Какой бы он там огромный ни был — хана ему.

Мы помчались. Ночь, лес, топот копыт, ветки по лицу. Романтика.

Подъехав к деревне, мы увидели здоровенную шестиногую тварь, которая металась между изб. Жук и правда был огромный — метра два с половиной в холке, а в длину — все четыре. Его тело покрывал отливающий синевой хитин, на голове торчал острый, как сабля, рог.

Несколько моих гвардейцев отступали, забрасывая чудовище факелами, которые лишь скользили по панцирю. У одного в руках был сломанный пополам меч.

Я увидел, как Белогор метнул копьё — и оно вонзилось в одно из глаз чудовища. Ай да молодец! Не зря я его приметил.

Только вот копьё у Белогора было одно, а глаз у жука — штуки четыре, не меньше.

Я спрыгнул с коня и велел:

— Окружить и отвлекать! Я сам разберусь.

— Ваша милость, но… — попытался перечить Ильдар.

— Выполнять приказ! — рявкнул я.

Я сорвал с седла арбалет. Болты в колчане были не простые — я заранее привязал к наконечникам мелкие кварцы, заряженные на взрывной импульс. Дорогое удовольствие, но жалеть было некогда.

Первый выстрел. Болт ударил в хитин около головы. Раздался негромкий хлопок, и в разные стороны брызнула густая гемолимфа. Жук развернулся и с неожиданной скоростью бросился на меня.

Я отскочил, перезаряжая арбалет на бегу. Мои ребята тем временем остановили жучару, размахивая факелами. Кто-то попытался рубануть его саблей, но только зря погнул клинок. Хитин у чудища был что надо.

Инсектоид чуть не растоптал одного из моих солдат — товарищи вовремя спасли. Второго жук едва не насадил на рог. Гвардеец в последний момент сумел увернуться. И даже в ответ ударил, но дубина сломалась об панцирь монстра.

Второй болт пролетел мимо. Это не я промахнулся, это хитрый жук вовремя прижался к земле. Кажись, он умнее, чем кажется.

Зато третий болт удачно угодил в сочленение лапы, и её оторвало. Жук завалился набок, а потом заметался туда-сюда, сбивая с ног моих бойцов.