Книга Мастер драгоценных артефактов 2, страница 122 – Александр Майерс, Олег Сапфир

Он спешился и пошёл между телами. Псы потопали следом, принюхиваясь.

Все мертвецы — люди Людовика. Сколько их тут? Пятьдесят? Семьдесят? Все сто пятьдесят?

И ни одного трупа людей графа.

Каравай нашёл Людовика быстро. Тот лежал, уставившись удивлённым взглядом в небо.

— Эх, Людовик, — вздохнул Каравай. — Я же тебе говорил, что просто с этим графом не будет. Или не говорил? Впрочем, уже не важно. Да, Буян?

Череп не ответил. Но Караваю показалось, что пустые глазницы смотрят укоризненно.

— Знаю, знаю. Я его послал. Но он сам согласился.

Рядом остановился Радим Бледный — колдун Каравая. Худой, сутулый, с бельмом на правом глазу. Левый глаз был нормальным, а вот правый… Бельмо на нём иногда двигалось само по себе. Вращалось, дёргалось, словно что-то живое пряталось под мутной плёнкой.

Многие не могли смотреть Радиму в лицо. Каравай мог. Привык.

— Ведьма, — зловещим голосом произнёс Бледный. — Здесь была ведьма.

— Уверен? — атаман повернулся к нему.

— Чую ведьмовские чары. Очень сильные.

Каравай огляделся. Поваленные деревья, расщеплённые стволы, обломки и трупы везде. Словно буря прошла.

— Да ладно, — сказал он. — Это какой силы ведьма должна быть, чтобы такое сотворить?

— Большой силы, — Радим склонил голову набок. Бельмо дёрнулось.

— Никто в здравом уме не станет держать такую ведьму возле себя.

Колдун усмехнулся.

— Так ведь слухи ходят, что Шахтинский далеко не в здравом уме.

Каравай промолчал.

Даже псих должен понимать, что ведьма — это бомба замедленного действия. Их энергия легко выходит из-под контроля и способна убить всех вокруг — вот как здесь. Даже если ведьма этого не хочет.

Нельзя им доверять. Нельзя держать рядом.

Но Шахтинский, видимо, держит.

— Атаман! — позвал один из его людей. — Глянь сюда!

Каравай подошёл.

Человек держал в руке небольшой металлический штырь. Тонкий, острый, покрытый кровью.

— Мы таких несколько в телах нашли. Это что, стрела какая-то?

Каравай взял штырь, осмотрел. Странная штука. Не стрела и не болт. Что-то другое.

Интересно. Очень интересно.

Один из псов вдруг призывно залаял. Каравай тут же повернулся и пошёл на звук.

Пёс стояла над чем-то, виляя хвостом. Каравай присмотрелся.

Лужа крови. А рядом — снятый нагрудник, расколотый от удара. Атаман поднял один осколок и повертел в руках.

— Это что?.. — пробурчал он.

Необычный материал. Не металл, не кожа, не дерево. Знакомый цвет, похожий на…

— Хитин, — сказал Радим, подойдя сзади. — Панцирь инсектоидов.

— Это же… — Каравай уставился на осколок в своей руке.

— Да, — кивнул Бледный. — Шахтинский умеет их обрабатывать.

Каравай отбросил осколок и отряхнул руки.

Доспехи из жуков — не новинка. Многие пытались такие сделать. Некоторым даже удавалось. Только сначала приходилось потерять кучу людей, добывая подходящий хитин. А потом — ещё кучу, пытаясь его обработать.

Панцири даже после смерти жука источали коварный токсин. Он убивал носителя за несколько недель, если не знать, как его нейтрализовать.

Нужно быть очень крутым специалистом, чтобы сделать такие доспехи. И очень храбрым воином, чтобы их носить. Или очень глупым.

Каравай выпрямился и осмотрел поле боя.

Граф Шахтинский, как говорили слухи, всегда был тихим и замкнутым. За порядком на своих землях особо не следил, позволял бандитам грабить кого им хочется. Все думали — слабак, лёгкая добыча.