Книга Мастер драгоценных артефактов 2, страница 124 – Александр Майерс, Олег Сапфир

Неважно. Надо быть готовым.

Я пошёл к Ильдару и отыскал его на тренировочной площадке. Гвардейцы отрабатывали строевой бой — прикрывали друг друга щитами и учились наносить слаженные удары копьями.

— Ваша милость, — Ильдар отсалютовал. — Рад видеть вас на ногах!

— А я-то как рад, что у меня ноги на месте. Докладывай, что успели сделать, — велел я.

Он повёл меня по имению.

Рогатки из кольев — готовы. Лежат во внутреннем дворе, замаскированные сеном. В случае атаки — выставим за пару минут.

Капканы — тоже готовы. Герман лично проверял, а Тихон яд сварил, которым смазали железные зубья.

Деревья вокруг усадьбы — подрублены. Стоят пока нормально, сами не упадут, но при необходимости обрушить их можно очень быстро. Получится завал, через который врагам будет трудно пробираться.

Так что если узнаем, что противники на подходе, сможем быстро организовать оборону. И против инсектоидов это всё тоже поможет, если вдруг попрут.

Ну и ребята тоже готовы сражаться. Я осмотрел бойцов и обратил внимание на доспехи. Хитин стал самой заметной частью нашей амуниции. Металл оказался в меньшинстве.

У некоторых даже оружие из хитина. Кто-то соорудил кинжал из мандибул, Белогор приделал шипы вместо наконечников дротиков.

В целом, хорошо. Хитин легче и прочнее той стали, что у нас есть. Но рано или поздно о странных доспехах графа Шахтинского наверняка поползут слухи. Или уже поползли.

Мы с Ильдаром зашли на кузницу, заглянули в оружейную. Всюду кипела работа. Люди точили мечи и копья, наматывали оперение на стрелы, чинили щиты. Работа кипела.

— Молодцы, — сказал я. — Все молодцы.

— Стараемся, ваша милость, — улыбнулся Ильдар.

Мы снова вышли на главный двор. Я огляделся и убедился, что всё выглядит мирно. Слуги занимались обычными делами. Никакой суеты, никакой паники.

И это правильно.

— Заграждения пока не выставляем, — сказал я. — Всё держим внутри. Если враг пришлёт разведчиков — пусть видит полное спокойствие.

Ильдар кивнул. Он знал мою тактику.

Показаться слабым. Расслабленным. Беззащитным.

А потом — удивить.

Лучше переоценить противника, чем недооценить. А дать ему недооценить себя — вообще святое.

Я вернулся в дом.

Нужно было ещё многое сделать. Проверить запасы камней, зарядить разряженные посохи, огранить новые камни…

И, может быть, извиниться перед Катариной за купель.

Хотя… Она сама виновата. Нечего без стука входить.

Я усмехнулся и пошёл в мастерскую.

* * *

В таверна воняло кислым пивом и конским потом.

Казимир сидел в углу, ковыряя вилкой жареную рыбу. Шесть его люди расположились рядом. Ели молча, пили мало. Дисциплина.

За соседним столом галдела компания. Грязные, небритые, явно разбойничьи морды. Обычно Казимир таких игнорировал. Но одно слово заставило его прислушаться.

Ведьма.

— Говорю тебе, две сотни положила! Одним махом! Деревья в щепки разнесла и…

Казимир посмотрел на своих и отдал короткий приказ. Двое его людей встали, подошли к столу разбойников и за шиворот притащили одного из них к командиру.

— Эй! Какого хрена⁈ — заорал тот. — Вы кто такие⁈

Казимир молча положил на стол пару медных монет.

— Не спеши. Повтори мне всё, что ты сказал.

Разбойник замолчал. Посмотрел на монеты. Потом взглянул прямо в холодные глаза Казимира и громко сглотнул.

И успокоился.