Книга Мастер драгоценных артефактов 2, страница 45 – Александр Майерс, Олег Сапфир

И тут Герман вскинул руку.

— Стой!

Все замерли.

— Что там? — спросил я.

Следопыт указал на дорогу, ведущую к лагерю с другой стороны.

Ух ты, подкрепление.

Впереди конница — человек тридцать на хороших лошадях, в стальных доспехах. Пехота следом — ещё человек пятьдесят, все с щитами и копьями.

Явно не новички. Похоже, где-то неподалёку находится ещё один лагерь Тернова. Или они просто услышали шум, увидели огонь и оперативно прислали подмогу.

— Что делаем, ваша милость? — спросил Ильдар.

Я посмотрел на горящий лагерь. Потом на приближающийся отряд. Потом на своих людей — уставших, и уже немного потрёпанных.

— Отступаем, — вздохнул я.

— Но как же…

— Свою задачу мы выполнили, — я кивнул на пылающий лагерь.

Ильдар помолчал. Потом кивнул.

— Так точно. Отступаем, парни!

Мы растворились в лесу так же тихо, как пришли. Сначала бежали, чтобы гарантированно избавиться от преследования, а потом пошли уже спокойно.

По дороге обратно я размышлял.

Атака сработала только потому, что никто её не ожидал. Фактор внезапности — великая сила. И мы молодцы, воспользовались им на полную катушку.

Из минусов — никакой добычи. Мы не успели обыскать лагерь, не забрали трофеи.

Досадно, но ладно. Добыча ещё будет.

Всё равно это победа. Тернов потерял тренировочный лагерь и шестьдесят человек. Потерял время и ресурсы, которые вложил в их подготовку. И репутация пострадала — слухи разойдутся, и другие новобранцы дважды подумают, а надо ли им вступать в гвардию барона, чьи лагеря вот так сжигают.

И, что самое приятное, Тернов даже не знает, кто это сделал. Никто из его людей не видел наших лиц. Никто не ушёл, чтобы рассказать.

Это мог быть кто угодно, правда? Бандиты. Конкурирующий барон. Случайный отряд наёмников.

Или безумный сосед, которого слишком часто пытались убить.

Я усмехнулся.

Пусть гадает.

* * *

Гонец прибыл на рассвете.

Алексей Тернов ещё не успел позавтракать, когда в дверь кабинета постучали. Вошёл Глеб Наковальня с таким грустным лицом, будто узнал о кончине матушки.

Впрочем, его мать уже и так была давным-давно мертва.

— Господин… Плохие новости.

— Говори, — Алексей со вздохом отодвинул тарелку.

— Тренировочный лагерь уничтожен. Тот, у скалы.

Барон отодвинул тарелку ещё дальше, чувствуя, как аппетит пропадает, а вместо него появляется изжога.

— Что значит уничтожен?

— Полностью, ваше благородие. Частокол снесён, вышка разрушена, палатки сгорели. Из шестидесяти человек выжило меньше десятка, и те — при смерти.

Алексей стиснул вилку. Сделал глубокий вздох, сдерживаясь, чтобы не заорать и не воткнуть эту вилку в скорбную морду Наковальни.

— Кто? — процедил он.

— Не знаем, — покачал головой Глеб. — Подкрепление прибыло, когда уже всё закончилось. Нападавших не видели.

— Как это — не видели⁈ — Тернов-таки не выдержал и начал кричать. — Шестьдесят человек перебили, и никто никого не видел⁈ А трупы? Они что, без потерь всех наших уничтожили⁈

Наковальня втянул голову в плечи.

— Выжившие мало что помнят. Говорят, сначала был обвал. Потом огненные шары с неба и молнии. Всё произошло очень быстро.

Алексей встал, едва не уронив стул, и подошёл к окну. Сад за стеклом казался таким мирным, таким спокойным. А внутри его бушевала буря.

— Узнай, кто это был, — приказал он, не оборачиваясь. — Отправь разведчиков, расспроси людей, подкупи кого надо. Мне нужно знать, кто это сделал.