Книга Мастер драгоценных артефактов 2, страница 46 – Александр Майерс, Олег Сапфир

— Прекрасная идея, ваше благородие. Слушаюсь.

— Иди!

Наковальня ушёл. Алексей остался один. Он со вздохом потёр переносицу.

Кто?

Этот вопрос не давал покоя. Врагов у него хватало — в этих краях без врагов никуда. Но кто из них способен на такое?

Барон Рогозинский? Нет, он слишком труслив. Сидит в своём имении и боится нос высунуть.

Граф Бичуров? Тот мог бы, но у него сейчас другие проблемы — говорят, инсектоиды активизировались на его землях.

Шахтинский? Алексей усмехнулся. Нет, это смешно. У него на такое не хватит ни сил, ни дерзости.

Лагерь обработали мощной магией. Огненные шары, молнии, взрывы. Это серьёзная сила.

Вероятно, новый враг. Кто-то, о ком он ещё мало знает.

Или…

Мысль пришла внезапно.

Барон Сачков!

С ним они уже почти начали войну год назад. Пограничные стычки, рейды, взаимные обвинения. Дошло до того, что оба собрали войска и приготовились сражаться по-настоящему.

Но потом заключили перемирие. Временное, конечно. Алексей планировал напасть позже, когда расширит владения и укрепит армию. Но сначала хотел ослабить Сачкова — диверсиями, подкупами, интригами.

А что, если он первым нанёс удар?

Согласно докладам, у него недавно появились огненные маги. Двое или трое, точно неизвестно. Нанял где-то на стороне, заплатил хорошие деньги.

Огненные маги. Огненные шары.

Совпадение? Вряд ли.

— Это он, — прошептал Алексей. — Это точно он.

Всё сходилось. Сачков догадался, что Тернов готовит удар, и решил ударить первым. Уничтожил тренировочный лагерь, чтобы ослабить армию. Классический ход.

Нужно ответить. Немедленно! Потому что слабость в этих краях очень дорого стоит. Один раз покажешь слабину — и будут доить всю жизнь. Все соседи решат, что Тернов ослаб, что можно откусить кусок его земли безнаказанно.

Нет. Так не пойдёт.

Алексей позвонил в колокольчик. Через минуту в дверях снова появился Глеб.

— Ваше благородие?

— Отмени разведку. Я уже знаю, кто это сделал, — Тернов опять сел за стол.

— Кто? — удивился Наковальня.

— Сачков. Больше некому.

Глеб нахмурился — на его лице это выглядело устрашающе.

— Но у нас же перемирие?

— Было перемирие, — скривился Алексей. — Теперь — война.

Он задумчиво постучал пальцами по столу, затем крикнул слугам, чтобы подали карту и убрали посуду. Когда приказ был выполнен, барон склонился над картой и жестом подозвал Глеба.

— Вот что мы сделаем. Отправь людей сюда, сюда и сюда, — он ткнул в три точки. — Пусть сожгут все его поля. Урожай, амбары, всё.

— Как прикажете, господин.

— И ещё, — палец сместился к синему пятну на карте. — У Сачков есть рыбацкий посёлок у озера. Отправь туда отряд. Всех перебить, всё сжечь.

— Превосходная мысль, барон, — кивнул Наковальня. — Сколько людей выделить?

— Пятьдесят. Конный отряд, быстрый и сильный. Чтобы налетели, уничтожили и ушли раньше, чем Сачков поймёт, что происходит.

Алексей отвернулся от карты и посмотрел Глебу в глаза.

— Я хочу, чтобы Сачков понял: барон Тернов жёстко отвечает на удары. Пусть пожалеет, что связался со мной.

Глеб оскалился.

— С удовольствием, ваше благородие.

Он поклонился и вышел.

Алексей снова повернулся к окну. Сад всё так же цвёл, солнце всё так же светило.

Если этот ублюдок Сачков решил, что может безнаказанно нападать на Тернова — то пусть пожинает плоды своей глупости.