Книга Мастер драгоценных артефактов 4, страница 35 – Александр Майерс, Олег Сапфир

Конюхи седлали лошадей. Рядом стоял бронетранспортёр. Михалыч над ним неплохо потрудился: подлатал корпус, усилил подвеску, что-то ещё подшаманил. Я добавил пару защитных артефактов и один накопитель побольше.

Яшка и двое его товарищей стояли чуть в стороне, держа посохи.

Я обвёл отряд взглядом и коротко приказал:

— Выступаем.

Колонна двинулась. Впереди — разведчики на лошадях. За ними — бронетранспортёр, внутри которого сидели маги и часть стрелков. Остальные гвардейцы — по бокам и сзади. Идти предстояло долго, часов восемь-девять, не меньше.

Нашей целью был бандитский лагерь, о котором рассказали путники. Вообще, от путников в последнее время поступало много полезной информации. Это только убеждало меня, что нужно построить ту таверну, которую я задумал.

Нормальный постоялый двор с лавкой, где люди будут отдыхать, торговать и, главное, делиться новостями.

Но пока таверны нет, я велел ввести простое правило. Всех, кто проезжает через деревню, кормить бесплатно.

Ну, почти бесплатно. В обмен на информацию. Где что происходит, какие банды шалят, куда лучше не соваться, где видели жуков.

В деревне теперь висела большая карта, на которой путники ставили пометки, а Степан заносил все их рассказы в отдельную книгу.

Информация, как известно, стоит намного дороже пары кусков мяса. Я получал сведения, люди получали еду и отдых. Все довольны.

Вот и про этот лагерь рассказал какой-то купец, едва унёсший ноги с разграбленного обоза. Примерное место он указал, и Герман сразу отправил туда следопытов. Те вернулись с подтверждением: лагерь есть, бандитов много.

Теперь мы шли навестить этих уродов.

* * *

К лагерю подобрались глубокой ночью.

Луна спряталась за тучами, и это было нам на руку. Герман со своими людьми ушёл вперёд, снял часовых — тихо, без шума. Двух прирезали, одному свернули шею. Бандиты даже пикнуть не успели.

Я смотрел на лагерь из-за деревьев. Костры горели, шатры стояли вразнобой, где-то в центре виднелся большой навес — видимо, общий склад. Людей много. По прикидкам, не меньше полусотни рыл, а может, и больше.

Бронетранспортёр выкатили на позицию. Гвардейцы рассредоточились по флангам.

Я поднял руку, выждал пару секунд и резко опустил.

Пулемёт на броневике загрохотал, разрывая ночную тишину.

Первая очередь смела группу бандитов, сидевших у костра. Они даже не поняли, что случилось — просто рухнули мордами в огонь. Вторая очередь прошлась по шатрам, вспарывая ткань и тех, кто внутри.

Лагерь взорвался криками.

— Стреляй! — рявкнул я.

Гвардейцы вскинули луки и ружья. В воздух взмыли зачарованные стрелы, оставляя светящиеся следы. Бахнули выстрелы.

Бандиты заметались, хватаясь за оружие. Кто-то падал, не добежав до укрытия. Кто-то пытался отстреливаться, но в темноте мазал.

Я выпустил из арбалета три болта подряд. Взрывной, бронебойный, снова взрывной. Первый разнёс сторожевую площадку на дереве вместе с лучником. Второй прошил навылет здоровенного мужика с топором. Третий ушёл в толпу, и оттуда полетели ошмётки.

Но бандитов было много, и они быстро опомнились.

Из темноты ударил ответный залп — десятка два арбалетных болтов. Я даже не дёрнулся. Защитные амулеты гвардейцев вспыхнули, и болты отскочили, будто ударились о невидимую стену.

— Вперёд, братва! Руби их! — заорал кто-то из бандитов.