Книга Мастер драгоценных артефактов 4, страница 36 – Александр Майерс, Олег Сапфир

Они побежали на нас, размахивая топорами и дубинами. Орали что-то нечленораздельное.

— Копья! — скомандовал Ильдар.

Десяток бойцов шагнули вперёд и метнули зачарованные копья. Те вонзились в землю перед бегущей толпой.

Секунда — и земля взорвалась. Комья грязи, камни, куски дёрна полетели во все стороны. Бандитов разметало, как тряпичных кукол. Кого-то насадило на собственные мечи, кого-то просто смяло взрывной волной.

Но часть всё равно прорвалась.

Завязался рукопашный бой. Гвардейцы держали строй, прикрывая друг друга щитами. Мечи рубили по незащищённым местам, копья входили в животы и шеи.

Яшка и его маги ударили из посохов — огненные шары полетели в гущу врагов. Кого-то подожгло, и те заметались живыми факелами, добавляя хаоса.

Я выхватил меч и прыгнул в свалку. Отвёл чей-то клинок. Развернулся, рубанул по ноге. Пнул кого-то в грудь, выстрелил из браслета — штырь вошёл противнику в глаз.

Бой продлился минут пять, не больше. А потом всё стихло.

Бандиты, кто уцелел, бросились в лес. Я не стал посылать погоню — ночь, опасно, можно нарваться на засаду или жуков.

Да и хрен с ними. Главное сделано.

— Собрать трофеи! Быстро! — крикнул я. — У нас мало времени!

Гвардейцы рассыпались по лагерю. Выгребали всё, что попадалось под руку. На складе под навесом нашли кучу провизии и не только: бочки с солониной, связки сушёной рыбы, тюки с тканями, ящик с посудой. Отдельно — шкатулку с монетами, медными и серебряными.

И оружие, само собой. Даже одна винтовка нашлась, правда, сломанная.

Я оглядел лагерь и понял, что мне с самого начала здесь не понравилось. Бандиты стояли на открытом месте, почти на голой равнине. Ни стен, ни частокола, ни даже нормального рва. Только костры да шатры.

Странно. Неужели они ничего не боялись? Ни жуков, ни конкурентов, ни городских отрядов? Либо тупые, либо чувствовали себя очень уверенно.

— Господин! — позвал Герман.

Я обернулся. Следопыт стоял у дальнего шатра, и лицо у него было мрачное.

Я подошёл и заглянул внутрь.

Пленники.

Их было человек тридцать. Мужчины, женщины, даже пара детей. Грязные, измождённые, в рваной одежде. Сидели, сбившись в кучу, и смотрели на меня с ужасом. Видимо, не понимали, кто мы такие и что теперь с ними будет.

— Развяжите их, — велел я.

Гвардейцы принялись резать верёвки. Пленники вставали, потирали затёкшие руки, озирались.

Я думал. Отпустить сейчас? Нельзя. Это явно не все бандиты — кто-то наверняка ушёл на задание, кто-то просто сбежал. По слухам, у этих уродов были союзные банды. Если те вернутся и найдут этих людей — отыграются по полной.

А бедолаги пешком далеко не убегут. Леса здесь опасные. Да и просто заблудятся.

— Поедете с нами, — приказал я. — Потом разберёмся, что делать. Вреда не причиним, в рабство не угоним, обещаю.

Пленники, услышав это, начали всхлипывать и благодарить. Кто-то кланялся, кто-то плакал. Я только отмахнулся. Не до сантиментов сейчас.

Когда лагерь был зачищен, а трофеи погружены на телеги, мы двинулись обратно. Бронетранспортёр тарахтел впереди, набитый людьми и добром. Гвардейцы ехали по бокам, настороженно вглядываясь в темноту.

Я поравнялся с Ильдаром и Германом.

— Видите, всё отлично получилось, — сказал я. — Я уже по лицам вижу — наши бойцы становятся сильнее. Таких рейдов у нас скоро станет больше.