Книга Мастер драгоценных артефактов 4, страница 62 – Александр Майерс, Олег Сапфир

По дороге обратно мы попали в засаду. Впрочем, засадой это трудно назвать, скорее неприятность. Хотя кто-то из следопытов употребил слово «звездец».

Мы нарвались на жуков. Обычное дело, казалось бы, но эти оказались какими-то необычными. Очередной новый вид, которых раньше никто не видел.

Эти твари были размером с кошку, с чёрным хитином, и потому едва заметные в темноте. Правда, если их ранить, то у них ярко вспыхивало брюшко, как у светлячков.

Только в отличие от светлячков, эти жуки перед смертью взрывались, разбрызгивая обжигающую гемолимфу и осколки панциря. Живые бомбы, блин.

Первый такой взрыв стал для нас полной неожиданностью. Один из следопытов собирался добить раненого жука, а тот рванул. Бедолагу посекло осколками хитина и сильно обожгло бедро.

Обидно, в общем. Мало того что эти твари нанесли нам больше вреда, чем вся операция против наёмников, так ещё и трофеев после них не остаётся.

К счастью, никто из наших не погиб, но ранены оказались почти все, включая меня. Этих «тёмных светляков» оказалось дофигища, нам пришлось повозиться.

В имении нас всё равно встречали как победителей. Раненых сразу отправили в лазарет, остальным я велел идти отдыхать.

Гвардия во главе с Ильдаром оставалась в боевой готовности, вокруг ездили патрули. Если Мирноград вдруг решит немедленно отправить карателей — мы об этом узнаем.

Я поднялся к себе, разделся, скинул пропахшую дымом и гемолимфой одежду. И пошёл в купальню. Моя прекрасная купель с магическим подогревом! Я скучал.

Водичка уже согрелась, потому что я заранее активировал купель. Я с наслаждением погрузился в горячую воду.

Закрыл глаза и начал думать.

Задница, конечно, полная. Город не простит уничтожения армии наёмников. И пусть они сами виноваты, что пошли меня убивать — мести это вряд ли помешает. Когда лесной граф подчистую громит тысячную армию — это сильный удар по репутации. А репутация для города — это всё.

К тому же пришлось применить не самый, так сказать, гуманный метод. Уже представляю, что будут рассказывать главам Мирнограда. Граф Шахтинский — повелитель жуков, враг всего живого!

Красиво звучит, не поспоришь. Только проблем от таких титулов будет выше крыши.

Ну да хрен с ним. Я уже разработал несколько вариантов действий.

Можно, например, сделать ещё таких же артефактов для призыва инсектоидов. Тот артефакт, который я использовал в шатре командиров — была моя особая разработка, основанная на жезле, который как-то бросили мне через забор.

Я сплавил вместе три кристалла, добавил своей силы и получил штуку, которая имитирует сигнал тревоги, издаваемый маткой инсектоидов. Неудивительно, что жуки сбежались со всей округи. Прикольно получилось, да.

Но есть нюанс. Жуков-то вылезло не меньше трёх сотен, а то и больше. И они теперь там, на месте лагеря, жрут трупы и обустраиваются.

По хорошему, их нужно уничтожить. Потому что инсектоиды, по идее, не будут сильно разбегаться — они просто займут то место, где сожрали наёмников, и окрестные земли в качестве ареала. При этом на поверхности, особенно днём, большинство из них не останется. Жуки не любят солнце. Они окопаются под землёй и будут вылезать по ночам.

Этот факт, кстати, до сих пор спасает планету от полного захвата.

Однако у инсектоидов есть одна неприятная особенность: они очень быстро приспосабливаются. Меняются, мутируют, вырабатывают новые свойства. Те же светлячки-взрыватели — ещё неделю назад я о таких даже не слышал. И кузнечики, что недавно атаковали деревню, тоже были для всех в новинку.