Книга Мастер драгоценных артефактов 4, страница 59 – Александр Майерс, Олег Сапфир

Армия — это громко сказано. Скорее, большая кодла, где каждый сам за себя. Из трёх особо значимых наёмников, которые командовали разными частями этого воинства, один погиб.

Взрывная стрела попала прямо в его палатку, а там, как назло, хранилось всё имущество его отряда — артефакты, запасы, боеприпасы. Рвануло знатно. Там и сам командир, и его ближние сразу отправились к праотцам.

Позже пришло новое донесение: два оставшихся командира приняли решение продолжать наступление на имение. Они посовещались, поругались, но в итоге решили не отступать. И главное — они до сих пор не знают, что отряд, который гнался за нами, уничтожен. Думают, что преследование продолжается и что в имении у меня меньше сил, чем могло бы быть.

Меня это более чем устраивало.

Я захлопнул блокнот и посмотрел на восток. Небо начало светлеть. Наступило утро.

Ну что ж, продолжаем…

* * *

До имения графа оставалось всего часов пять пути, но командиры приказали встать на ночёвку. Люди валились с ног после ночной атаки и дневного марша. Нужно было дать им отдых, иначе утром армия превратится в стадо сонных баранов.

Лагерь на сей раз выставили по всем правилам. Защитные артефакты активировали по кругу, дозоры усилили в четыре раза, выставили дополнительных часовых. Ни одна мышь не проскочит незамеченной. По крайней мере, так думали командиры.

Их было двое. Точнее, осталось двое. Третий погиб прошлой ночью.

Первого звали Шах. Он командовал отрядом «Хищники» и считался одним из самых опытных наёмников в Мирнограде. Осторожный, расчётливый, он не любил рисковать без крайней нужды.

Второго звали Корней. Его «Стальная Ватага» обладала в городе дурной славой — эти ребята брались за самые грязные заказы и не брезговали ничем.

Сейчас Шах и Корней сидели в командирском шатре, разложив перед собой бумаги. Предстоящее сражение не особо их беспокоило. Они были уверены, что граф уже сделал всё, что мог. Сейчас за дерзкими диверсантами гонится целый отряд, и либо их уничтожат, либо будут гнать, как паршивых собак, пока те не разбегутся по лесам.

В любом случае с этим вопросом покончено.

А вот с деньгами вопрос открыт.

— Сто человек прошлой ночью погибло, — произнёс Шах, постукивая пальцем по записям. — Это только подтверждённые потери. Если считать тех, кого не нашли…

— Значит, укажем десять, — перебил Корней. — Остальные девяносто — живы-здоровы. Участвовали в штурме имения, выжили, ну а потом — кто знает?

— Да, мало ли что, — усмехнулся Шах. — Кто-то загулял, кто-то решил изменить жизнь и отправился путешествовать, кто-то в местной деревушке осел. Всякое же бывает.

Схема была проверенная. Раньше эти двое уже проворачивали подобное, хоть и в меньших масштабах. Преуменьшить потери и положить зарплату погибших себе в карман — классика.

Корней платил одному стражнику на пропускном пункте, и тот отмечал, что якобы погибшие были живы и вышли из города уже после миссии. А что с ними дальше — никто не отслеживал.

Здесь масштаб был другой, но принцип тот же.

— Теперь по трофеям, — сказал Шах. — Когда возьмём имение, всё ценное сначала надо собрать в одном месте. Я предлагаю…

Он осёкся. Полог шатра откинулся, и внутрь без спроса вошёл высокий темноволосый мужчина. Двигался он спокойно, даже небрежно, будто зашёл к старым знакомым.