Книга Мастер драгоценных артефактов 5, страница 124 – Александр Майерс, Олег Сапфир

Я кивнул. Примерно так я и подумал.

— Ну а дальше понятно, — Катарина помрачнела. — Барон озлобился на нашу деревню из-за этого. Отправил карательный отряд. Мы-то думали, они только за ведьмой пришли, хотели её прогнать, чтоб беду от себя отвести. А она отказалась уходить. Сказала, что защитит нас. Никто не посмел перечить, а когда явились солдаты, мы поняли, что она права.

Голос Катарины похолодел, взгляд как будто подёрнулся инеем — точь-в-точь как окно.

— Солдаты начали избивать всех без разбора. Мужчин, женщин, детей. А она вступилась за всех нас, перебила их и лишь после этого ушла. Но перед уходом забрала меня с собой. Сказала, что видит во мне талант.

— И ты вот так добровольно пошла?

— Получается, что да. Я же была сирота, обо мне никто особо не заботился. К тому же я тогда подумала — вот бы стать такой же сильной, как Николетта! Так её звали.

Девушка вздохнула.

— Странная она была. Часто говорила непонятные вещи. А ещё чаще молчала. О себе не рассказывала ничего, я даже не знаю, откуда она родом, — Катарина пожала плечами. — Могу только сказать, что она явно откуда-то сбежала. Вот и всё.

Я откинулся на спинку кресла и задумался.

Сильная ведьма, которая явилась неведомо откуда. Говорила много непонятных вещей и утверждала, что мир вокруг — фальшивка. Сбежала от кого-то… И сгинула неизвестно куда.

Очень интересно.

— Знаешь, — сказал я, — что мне вчера не понравилось? Когда мы тёплый купол над деревней ставили?

Катарина нахмурилась.

— Что? По-моему, я всё сделала хорошо.

— Ты всё сделала отлично, — успокоил я её. — Дело совсем в другом.

Я встал, прошёлся по кабинету.

— Помнишь, как мы вчера сплетали потоки? Ты давала силу, а я через тепловой камень выравнивал структуру, чтобы температура держалась одинаковая по всей площади под куполом. Но когда купол только развернулся, я заметил одну интересную штуку.

— Какую же?

— Свечение было не таким, как надо, — я повернулся к ней. — Слишком жёлтое, совсем не тот спектр света, который должен быть. Свет должен был быть как у солнца, а он был…

— Как у пережаренного желтка, — фыркнула Катарина. — Я тоже почему-то подумала, что это странно.

— Ну вот видишь. Молодец.

— И что это значит?

— А то, — я понизил голос, — что так не бывает. Не должно быть. Когда такое заклинание работает против естественного или даже какого-то аномального явления — свет будет нормальный. А такой вот свет говорит о том, что явление рукотворное.

Катарина медленно выпрямилась в кресле.

— Погоди. Ты про… про зиму?

— Про неё, родимую, — я посмотрел на метель за окном.

— Ты хочешь сказать, — она смотрела на меня широко раскрытыми глазами, — что эту зиму кто-то на нас специально наслал?

Я усмехнулся и пожал плечами.

— Ну, — сказал я, — думаю, что очень скоро мы можем это проверить.

* * *

Под высокими сводами, теряющимися во мраке, тянулись бесконечные ряды артефактов. Они стояли на постаментах, висели в воздухе, мерцали в нишах — диковинные устройства, чьё назначение понял бы далеко не каждый.

В стены были вмурованы кристаллы, и от них во все стороны расползались светящиеся линии — голубые, лиловые, золотые. Они пульсировали, складывались в сложные узоры, будто живые сосуды. Только струилась по ним не кровь, а сама магия.

По краям зала застыли каменные статуи — безликие фигуры в длинных одеяниях. Над раскрытыми ладонями каждой из них парил каменный шар, медленно вращаясь и испуская тусклое сияние.