Книга Мастер драгоценных артефактов 5, страница 57 – Александр Майерс, Олег Сапфир

Я остался сидеть в одиночестве, крутя в руках пустую кружку.

Итак, ведьму я уговорил. Мои люди пойдут за мной без вопросов. Осталась самая малость — придумать, как не потерять их всех в этом сражении.

Объективно говоря, мы были не очень-то готовы к военной операции такого масштаба. Штурмовать укреплённый замок — это вам не голожопых бандитов по лесу гонять. Да и масштаб сил Тернова меня неприятно удивил.

Тот отряд, что мы развалили сегодня, оказался огромным. А на допросе выяснилось, что для барона это так, расходный материал, капля в море.

Но шанс был слишком интересным, чтобы его упускать. И дело было даже не в том, чтобы перебить кучу людей Тернова.

Главная цель — лишить его родового гнезда. Выбить почву из-под ног, чтобы он остался заперт в своём горном форпосте. Пусть сидит там и думает над своим поведением.

«Ничего, — подумал я, поднимаясь из-за стола. — К утру я обязательно что-нибудь придумаю».

И то, что я придумаю, барону Тернову и его псам очень не понравится.

Барон Тернов стоял на смотровой площадке горного аванпоста и хмуро наблюдал за тренировочным плацем внизу. То, что он видел, его совершенно не устраивало.

Похоже, он приехал сюда слишком рано.

Внизу, на утоптанной площадке между серыми каменными бараками, потели и кряхтели несколько десятков рекрутов, отрабатывая удары на деревянных манекенах. Многие из них не пробыли здесь и месяца — сырой материал, толком не обтёсанный.

Но выбора у него не было. После провальной операции с ведьмой он потерял слишком много обученных бойцов, и не хотел оставаться в родовом имении с куцым гарнизоном. Нет уж.

Когда колдовскую тварь всё-таки доставят, он желает быть под надёжной охраной. А для этого нужно много людей.

Поэтому Алексей лично прибыл сюда, чтобы забрать две сотни бойцов разом. Самых умелых, конечно. Остальные пусть остаются и доходят до кондиции. Не такой уж и большой вопрос, если разобраться.

К тому же неприятностей в последнее время прибавилось со всех сторон. Жуки лезли из-под земли, разбойники наглели. А барон Сачков, его сосед, то и дело покусывал границы мелкими набегами. В такое неспокойное время нельзя распылять силы.

— Прошу к столу, ваша милость, — поклонился вышедший на площадку командир аванпоста, одноглазый вояка по прозвищу Боров. — Всё готово.

В главном бараке для барона накрыли стол: жареное мясо, козий сыр, хлеб, вино и горячая овощная похлёбка. Тернов сел, отломил кусок хлеба и принялся неторопливо есть, пока Боров устроился напротив с кружкой отвара.

— Ваша милость, уж простите за прямоту, — начал командир, почесав седую щетину. — Но кого вы ко мне отправляете в последнее время? Какие-то доходяги, честное слово! Из последней партии, из семидесяти человек, пятнадцать просто сдохли во время тренировок. Пятеро попытались сбежать. А ещё семеро полегли в драках между собой. Неужто у нас люди нормальные закончились?

Тернов прожевал, отхлебнул вина и усмехнулся:

— Сам же прекрасно знаешь, откуда они.

Боров помрачнел и кивнул:

— Ну да… Захваченная деревня.

Алексей кивнул. Странная это была деревня. Появилась хрен знает откуда, словно из-под земли выросла на пустом месте, у самой границы его владений. Просуществовала меньше полугода — Тернов не любил, когда у него под боком селятся неизвестные без его дозволения. Он пришёл туда с гвардией и взял поселение силой.