Книга Мастер драгоценных артефактов 5, страница 58 – Александр Майерс, Олег Сапфир

Народ там оказался крепкий, дрались до последнего, но что они могли против регулярного войска? Всех, кто выжил, барон распределил с пользой: мужчин отправил сюда, а баб и детей раскидал по другим своим деревням — хозяйство вести да рожать новых работников. Обычное дело.

— Так почему такая спешка, господин? — Боров подался вперёд. — Гонец примчался, велел стол накрывать к вашему приезду. Людей вы ещё недоделанных хотите забрать. Что стряслось-то?

— Последнее задание оказалось для наших ребят слишком тяжёлым, — нехотя признал Тернов.

— Инсектоиды одолели? — нахмурился командир.

— Ведьма.

Боров присвистнул:

— Ого! Высоко метите, ваша милость. Небось, много кровушки попила эта тварь колдовская у наших парней?

— Мне она ничего не сделала, — с раздражением ответил барон. — Но есть люди, которые готовы за неё хорошо заплатить. Так что я готов положить хоть сотню рекрутов, лишь бы доставить её живой.

— Ну вот и славно, — оживился Боров, потирая ладони. — Раз будут деньги, так нам бы вооружение обновить не помешало. Да коней бы свежих десятка два. И провизии запасы пополнить надо.

— Будет тебе всё, — кивнул Алексей. — Список составь, я распоряжусь.

— И вот ещё что, — добавил командир. — Дровишек бы подвезти. Зима близко, по ночам в горах уже зуб на зуб не попадает, а казармы топить толком нечем.

— Доставим тебе дровишки, — барон махнул рукой и пригубил вина. Настроение понемногу выправлялось. — Ладно, докладывай по делу. Как успехи? Есть толковые ребята?

Глаз Борова блеснул.

— А вот тут вас порадую, ваша милость! Есть несколько самородков. Трое особенно хороши — выносливые, злые как черти. Один так и вовсе зверь: голыми руками пятерых на спор уложил. Думаю, годятся в вашу личную гвардию. Через пару недель доведу до ума — и можно в строй.

— Вот это другой разговор, — удовлетворённо кивнул Тернов.

Вот ради таких моментов он и держал этот аванпост. Из забитых деревенских мужиков порой получались верные псы, готовые умереть по одному его слову.

— На сколько изволите задержаться, ваша милость? — поинтересовался Боров, подливая барону вина.

— Денька на два, пожалуй, — расслабленно ответил Алексей. — Отберу людей, посмотрю на твоих самородков в деле. Спешить мне теперь некуда. Ведьма никуда не денется, а имение под надёжной охраной…

Он откинулся назад, наслаждаясь сытостью и ощущением контроля над ситуацией. Всё шло по плану. Скоро у него будет две сотни свежих бойцов, гора золота за колдунью и спокойствие на границах.

И в этот самый момент спрятанный на груди артефакт связи внезапно завибрировал. Тернов вздрогнул, едва не расплескав вино. Он торопливо выудил из-за пазухи плоский талисман, на котором сверкали тревожные алые руны.

— Чего⁈ — проорал он, вскакивая на ноги так резко, что тяжёлый стул с грохотом опрокинулся на пол. — Этого не может быть!

— Что такое, ваша милость⁈ — Боров вскочил следом, схватившись за рукоять меча и озираясь, словно враг мог быть прямо здесь. — Что стряслось⁈

Тернов стиснул талисман в кулаке. Глаза его налились бешенством.

— На моё имение напали! — взревел он. — Поднимай всех! Всех до единого! Хоть доходяг, хоть калек — собирай сию же минуту!!!

* * *

К окрестностям имения барона Тернова мы вышли только под утро, измотанные долгим переходом. Да уж, путь сюда получился не из приятных, но зато нас так и не обнаружили, а это главное.