Книга Мастер драгоценных артефактов 5, страница 88 – Александр Майерс, Олег Сапфир

Но что-то здесь не так.

Я постоял, прислушался к ощущениям. И сразу понял, в чём подвох. Почему такой шикарный источник стоит заброшенным и люди обходят его стороной.

Из-под земли доносились знакомые звуки. Где-то совсем рядом поселились жуки.

Я сел на корточки и приложил руку к земле, пуская импульс. Хм. Похоже, тварей здесь не очень много. Пока. Плодятся они быстро.

Что ж. Придётся разбираться.

Я решил, что сделаю всё прямо сейчас. Арбалет при мне, меч при мне, камни тоже есть. Не пропаду.

Я отыскал тёмный лаз между валунами и полез вниз.

Внутри стояла сырость и пахло гнилью. Я нацепил артефактные очки, чтобы лучше видеть в темноте, и пролез сквозь извилистый ход.

Жуков оказалось около дюжины. В основном тараканы-падальщики, но с ними ещё была пара крупных могильщиков.

Один таракан меня заметил, но не успел даже и звука издать — получил зачарованным болтом прямо в пасть.

Я бросил ослепляющий камень, заставив тварей паниковать, а следом швырнул морозный. Два жука превратились в ледышки, третьего сковало наполовину. Добивать не стал, пусть подрыгается.

Могильщик бросился на меня, грозно щёлкая жвалами. Я ушёл в сторону, пропустил тушу мимо и рубанул мечом по сочленению лап. Тварь завалилась набок, я добил её ударом в загривок.

Ну а дальше по накатанной. Кого камнем, кого болтом, кого клинком. Методично перещёлкал всех инсектоидов одного за другим. Второго могильщика угостил взрывным камешком — тот удачно распахнул пасть. Кристалл взорвался прямо у него в утробе, обдав пещеру ошмётками.

Я отдышался, оглядел поле боя. Неплохо размялся.

В дальнем конце пещеры обнаружилась отдельная камера, а в ней — кладка. Десятки полупрозрачных склизких шаров, аккуратно уложенных в углублении. Хорошо, что всё это не успело вылупиться.

Раздумывать я не стал. Достал ещё один взрывной камень, швырнул в самую гущу кладки и быстро отступил.

Грохнуло знатно, и пещеру завалило, но я к тому времени уже выбрался на свежий воздух.

Ну вот, граф Шахтинский молодец! Освободил озеро от захватчиков.

Осталась самая малость.

Где, спрашивается, взять семь километров труб и как их сюда проложить?

* * *

Вернувшись в деревню, я первым делом запустил большую камневарку на производство труб.

Больших, диаметром в обхват двух человек. Камневарка натужно загудела, переваривая загруженную породу и выплёвывая один за другим тяжёлые сегменты.

Катарина как раз оказалась поблизости, заряжала малую камневарку. Это удачно — ведьма мне как раз пригодится.

В принципе, я мог бы и камнями модифицировать эти трубы как мне вздумается. Но камней нынче маловато.

Хотя когда их было много…

Мог бы и заклинаниями обойтись, но сил вряд ли хватило бы. Над своим источником я постоянно работаю, но всё-таки магия не мой профиль.

Когда труб набралось достаточно, я велел грузить их на телеги, прихватил с собой нескольких работников и Катарину. Мы двинулись к озеру.

На месте я распорядился:

— Выкладывайте трубы. Прямо по земле, одну к одной. Вот эту — в озеро, остальные сбоку, цепочкой.

Люди взялись за дело. Тяжеленные сегменты ворочали вчетвером, кряхтя и обливаясь потом. Вскоре вся вереница труб лежала на поверхности стык в стык, аккуратно подогнанные друг к другу.

— Катарина, золотце, — позвал я. — Иди сюда. В каждую трубу я заложил по камню. Настраивайся на работу с ними.