Книга Мастер драгоценных артефактов 5, страница 91 – Александр Майерс, Олег Сапфир

А сколько людей полегло!

Но ничего. Алексей всё отстроит заново. План мести уже зрел в его голове. Тем более теперь он точно знал, кто стоял за нападением. Разведчики узнали, что это Шахтинский — видели, как люди в его деревне жрали свою крестьянскую кашу из фамильных тарелок Тернова.

Что ж, Леонид сам напросился!

У Тернова имелись кое-какие связи. И он обратился за помощью к людям, которых сам считал не вполне нормальными, но зато весьма эффективным.

Маги крови из закрытого ордена, который владел редкими магическими наработками — умел управлять инсектоидами.

Замысел был прост: заселить все земли Шахтинского жуками под завязку.

Тернов не поскупился — отвалил кучу золота и нанял двенадцать магов. Благо отношения с орденом были довольно дверительные. Барон не раз продавал им рабов для их тёмных дел, так что партнёрство сложилось вполне неплохое.

Маги уже потихоньку взялись за работу. По ночам они скрытно проводили свои ритуалы прямо на землях Шахтинского. Об артефактной дозорной вышке возле имения они знали, поэтому скрывались с помощью магии и близко к владениям не подходили. Творили своё колдовство на самых границах, среди деревьев.

Тернов предвкушал расплату. Он устроит графу веселье по полной программе! Как только жуки добьются первых успехов, как только земли Шахтинского начнут трещать по швам — вот тогда он и нагрянет со своей армией. Ударит точечно, по разным направлениям, не давая врагу опомниться.

Барон жалел, что всё-таки не атаковал первым. Затянул, решил накопить побольше сил — а вышло, что Леонид накопил силы быстрее.

С другой стороны, Алексей видел, как стремительно развивается сосед. А это значило, что скоро тому придётся расширяться. А чем больше земель — тем больше размазаны силы.

В идеале стоило дождаться, когда Шахтинскому придётся закладывать вторую деревню. А судя по тому, сколько народу к нему стекалось, ждать оставалось недолго.

Тернов даже усмехнулся про себя: будь у него возможность, он бы и сам подкинул соседу сотню-другую крестьян — пусть распыляется. Но такой возможности не было. Так что оставалось просто ждать.

Сейчас Алексей лично следил за стройкой нового имения. Расхаживал среди лесов и груд камня, покрикивал на работников, прикидывал, где лучше поставить башни и какой высоты.

Вдруг земля под ногами дрогнула.

Легонько, едва ощутимо. Тернов замер, насторожился. Жуки полезли? Или просто трясёт?

Это длилось минуты две-три, потом стихло. Ничего не обвалилось, никто не выскочил из-под земли.

Барон пожал плечами. В горах иногда потряхивает, дело обычное.

А через час прискакал перепуганный гонец.

— Господин барон! На нас напали! Или… или, наоборот, повезло, не пойму!

Алексей нахмурился.

— Что за бред ты несёшь? Объясни толком!

— Землетрясение, господин! — выпалил гонец. — Эпицентр был прямо под той горой, где форт стоит! Сам он уцелел, ни камешка не упало. Но все подъездные пути завалило. Где обвалы, где пропасти разверзлись! Теперь туда толком и не добраться — разве что через одно ущелье, и то с трудом. Теперь ни телегой не проехать, ни на лошади — пешком только.

Тернов медленно вдохнул и выдохнул.

Вот, значит, как.

Стало быть, не так уж глуп этот Шахтинский. Разведал, куда он отступил и не оставил в покое. Видимо, так и будет кусать с разных сторон.