Книга Хранитель Золотых Земель 2, страница 82 – Александр Майерс

Если раньше я видел лишь несколько рабочих и пару воинов, то теперь их были десятки.

Рабочие щитники, размером уже с небольшую собаку, стали незаменимыми помощниками на уборке урожая. Их острые жвалы без труда срезали толстые стебли пшеницы и укладывали их в аккуратные снопы. Они выкапывали корнеплоды, не повреждая их, и аккуратно складывали в корзины.

Щитники-воины тем временем вымахали до размеров телёнка, их хитиновые панцири потемнели до цвета воронёной стали и покрылись природными бронепластинами. Передние конечности превратились в настоящие боевые клинки.

И главное — они перестали просто охранять логово. Теперь, разбившись на небольшие отряды, воины патрулировали окрестности поселения.

Более того, они стали самостоятельно добывать пропитание — не для себя, а для всего роя, принося в логово тушки мелких зверей.

Однако с приближением зимы и первыми заморозками активность роя пошла на спад. Иридель перестала откладывать новые яйца. Личинки, что ещё оставались, окуклились, но новых кладок не последовало.

А затем и сама королева, и все её детища стали возвращаться в логово всё раньше и проводить там всё больше времени.

Система подсказала, что они тоже готовились к долгому зимнему сну.

Я мысленно пожелал им спокойной спячки. Моя маленькая, шестиногая армия заслуженно уходила на покой, чтобы весной проснуться с новыми силами.

Вечером, устроившись в кресле у камина с кружкой горячего травяного чая, я снова вызвал системную карту. Теперь, когда она была полностью открыта, я мог часами изучать её, находя всё новые и новые детали.

Внимание моё привлекли несколько разбросанных по лесу меток, отмеченных тусклым, потухшим золотом. «Мёртвые Золотые Древа».

Их было немного, но меня тянуло к каждому. Я мысленно прикидывал расстояния и маршруты.

Один из таких усохших великанов находился в паре дней пути к северо-востоку, как раз на окраине только что открытой территории.

Квест «Наследие Золотых Древ» всё ещё висел в списке заданий.

«Найдите живой жёлудь». Где же его искать, как не у подножия других Дубов?

Шанс, конечно, был мизерный. Если жёлуди и сохранились, они должны были быть мёртвыми, как и то, что когда-то нашла Алёна.

Но проверить стоило.

Зима была не за горами, но первый снег растаял, и настоящие морозы ещё не ударили. Отличная последняя возможность совершить вылазку до того, как метели и стужа запрут нас в поселении на долгие месяцы.

Риск, конечно, присутствовал. Уходить вглубь леса на несколько дней накануне зимы — авантюра.

Но и награда могла быть велика.

Решение созрело быстро, подогретое азартом и чувством долга. Да, я отправлюсь.

Недолгий, но стремительный поход. Возьму с собой Сашу и пару самых опытных стражников.

Я откинулся на спинку кресла, глядя на потрескивающие поленья. Завтра с утра — в путь. Нужно успеть до того, как зима окончательно захлопнет за нами свою белую дверь.

Раннее утро было морозным и безветренным. Всё вокруг утопало в белизне — за ночь выпал первый серьёзный снег.

Мы двинулись в путь на рассвете. Наш отряд был небольшим, но подобранным с умом: я, Саша, двое проверенных стражников — Иван и Ефим, тот самый, что был со мной в самой первой вылазке в руины.

Оба — надёжные бойцы, которым я с уверенностью мог доверить свою спину.