Книга Лекарь из Пустоты. Книга 9, страница 53 – Александр Майерс, Алексей Ермоленков

— При всём уважении, ваше сиятельство, вы ошибаетесь, — твёрдо произнёс Иван, не отводя глаз. — Мы воевали не за деньги. Мятежники, которых мы уничтожили, использовали запретную магию крови и безжалостно вырезали мирные поселения. Мы защитили людей, принесли в страну стабильность и показали всему миру, на что способны русские солдаты. И если это, по-вашему, позор — тогда у нас разные понятия о чести мундира.

Несколько секунд Роман Александрович буравил его тяжёлым взглядом. Курбатов мысленно приготовился к скандалу, понимая, что только что дерзко ответил одному из самых влиятельных военных страны.

Но внезапно морщинки в уголках глаз генерала разгладились. Он хмыкнул и кивнул.

— Весомый аргумент, Иван Алексеевич. Возможно, моё суждение слишком категорично. Если всё именно так, как вы описываете, то вы действительно защитили интересы империи на чужом континенте. Приношу извинения, если оскорбил.

— Всё в порядке, ваше сиятельство, — ответил Иван, чувствуя, как исчезает внутреннее напряжение.

— Приятного вечера, господа, — генерал скупо улыбнулся.

Развернувшись, он зашагал прочь, растворяясь в толпе разодетых аристократов.

Курбатов выдохнул и сделал большой глоток шампанского.

— Ничего себе. А он, оказывается, достойный мужчина, — хмыкнул Артур, провожая Кутайсова взглядом.

— В смысле? — не понял Иван.

— Кутайсов — кандидат в князья. Сегодня на приёме он должен рассыпаться в комплиментах и умасливать каждого встречного. А он подошёл и высказал тебе претензию прямо в лицо, не побоявшись конфликта. А потом ещё и признал твою правоту. Редкое качество для политика… — Строгов задумчиво потёр подбородок.

Курбатов пренебрежительно махнул рукой.

— Да какая разница? Мой род из Омска, мы не будем голосовать. Ему просто незачем передо мной расшаркиваться.

— Не будь таким наивным, — Артур усмехнулся и похлопал друга по плечу. — Он наверняка прекрасно знает, что Курбатовы и Строговы — ближайшие союзники графа Сереброва. А за голос Юрия, уверен, идёт напряжённая борьба.

— Да, это точно, — рассмеялся Иван.

Строгов сделал глоток из своего бокала и добавил:

— Кутайсов не стал лицемерить. То, что он высказал свои принципы тебе в глаза, зная о твоих связях, делает ему честь. Юрий точно должен об этом узнать…

Российская империя, город Новосибирск, загородная резиденция для приёмов «Кристалл»

Я стоял у панорамного окна, делая вид, что наслаждаюсь видом на освещённый огнями ухоженный парк, а на деле — внимательно анализировал происходящее в бальном зале.

Граф Мамонтов явно решил, что если уж покупать лояльность Новосибирска, то делать это нужно с максимальной помпой. Реки вина и шампанского, столы, ломящиеся от редких деликатесов — от чёрной икры до элитной дичи.

И это, не говоря уже о подарках: каждый гость на входе получал бархатную коробочку с ювелирным украшением. Мне достался неплохой золотой перстень с изумрудом — если бы мне подарил его кто-то другой, возможно, я бы его даже носил.

По самым скромным прикидкам, за этот вечер Мамонтов сжигал бюджет небольшого сибирского города.

И ведь это работало! Я наблюдал за тем, как расцветали лица местных дворян, как они довольно перешёптывались. Многие из них с радостью заглотили наживку. В их глазах читалась наивная мысль: если Марк Андреевич так щедр сейчас, то, став князем Новосибирским, он продолжит осыпать их золотом.