Книга Невеста медведя, страница 15 – Мия Элден

Девушка медленно приблизилась к идолу и опустилась на колени, не опасаясь промёрзшей земли. Достала из-за пазухи подношения и опустила их к лапам божества, и так и осталась сидеть у его лап, не зная, как подступиться дальше. Она знала некоторые ритуальные песни, танцы, заговоры, но представить не могла, как повиниться перед ним. К тому же, какое-то внутреннее упрямство не отпускало её. Она всё ещё жаждала, чтобы высшая сила разорвала её обидчика в клочья, даже пусть то стоит ей жизни. Он заслужил её ярость.

Лес охватила тишина. Даже удивительно, насколько шумным был лес в иные часы и как он затихал в этом месте. Словно бы боги ценили только мёртвую тишину. Или словно бы этот идол не принадлежал миру живых.

Ерга медлила. Она должна была повиниться. Должна была отозвать назад неосторожное требование. Язык, однако, ей не подчинялся. Никак не могла она произнести вслух слова, которые могли разорвать её крохотную надежду на то, что её семья будет отомщена.

— Что я делаю? — девушка прижалась лбом к идолу, кожей ощущая резную поверхность, имитирующую шерсть. — Зачем я вообще сбежала тогда? Я ведь знала… я чувствовала, что она не побежит следом. Самовлюблённая избалованная девчонка… Даже сейчас пытаюсь только спасти свою шкуру!

Тело трясло от тихой ярости. Ерга с силой ударилась лбом о древесину, так, что из глаз брызнули облегчающие боль слёзы.

— Лучше уж и правда… Тогда и у Цапли не будет лишнего рта, и моя семья будет отомщена. И моя жизнь будет иметь смысл.

Тихое рычание за спиной было ожидаемо на сей раз. И снова оно вызвало страх в душе Ерги, но девушка не сдвинулась с места. Вот так. Если её кровь прольётся у лап идола, божество не сможет не исполнить её последнюю волю. Пусть князь умрёт страшной смертью. Пусть зверь настигнет его или болезнь, но он должен мучиться так же, как мучались её родные и друзья.

Рычание раздалось ближе. Теперь Ерга ощущала тяжёлое дыхание зверя за своей спиной. Обжигающее тяжёлое дыхание пошевелило волосы. Теперь точно конец.

Долгие мгновения девушка сидела неподвижно, прежде чем зверь наконец кинулся. Огромная лапа, вооружённая когтями, толкнула её в плечо. Ерга упала наземь и наконец обернулась к чудовищу.

Пугающе знакомая чёрная морда с маленькими, светящимися даже в ночи глазами. Сам дух явился, чтобы забрать её. На сей раз Ерга была готова.

Она рухнула на холодную землю, раскинув руки в стороны, и зажмурилась.

— Убей. Но помни, что тогда ты должен исполнить мою волю во что бы то ни стало.

Зверь навис над ней. Тяжёлое массивное тело угрожающе сотрясалось в рычании. Медведь склонился к её шее, и Ергу затрясло от ощущения жёсткой шерсти нежной кожей. Он обнюхивал свою жертву, а девушку трясло в ожидании. Горячее дыхание обжигало лицо, но мгновения тянулись, а дух и не думал принимать дар.

Ерга медленно открыла глаза, она и зверь уставились друг на друга. Медведь будто бы разглядывал её, пронзительные звериные глаза почти забирались под кожу. Девушка вгляделась в глубину пылающих звериных глаз и ей вдруг показалось, что видит она в нём нечто человеческое. Словно бы лишь любопытство без капли жестокости голодного хищника.

Кажется, сегодня есть её не собирались.

Это было последнее, о чём она успела подумать, прежде чем провалиться в темноту.