Книга Невеста медведя, страница 16 – Мия Элден

Её разбудил лёгкий шлепок по щеке. Сперва она поморщилась, не желая выныривать из своей спасительной, уютной темноты.

И тут перед глазами вспышкой явился образ зверя, нависшего над ней.

Девушка резко распахнула глаза и села, но в следующий миг упала обратно. Лоб её с размаху влетел во что-то твёрдое и, к её ужасу, покрытое жёсткой шерстью.

Ерга зашипела, прижала ладонь ко лбу, но сразу же вскинула голову, вглядываясь в существо напротив. Перед глазами всё ещё стоял тяжёлый взгляд, спиной она ощущала резкое дыхание, ощущала тяжесть медвежьей туши на себе.

Медведя, однако, рядом не оказалось. Сурово сведя густые брови, на неё смотрел тот самый угрюмый охотник. Чужд.

На самом деле врезалась она в его широкую грудь, а шкура, прикрывающая её, хоть и была медвежьей, но уж точно не на живом звере.

— Простите, я всего лишь… — Ерга так и не смогла договорить, оглядываясь в поисках своего личного кошмара.

Мужчина нахмурился ещё сильнее.

— Тебя предупреждали не ходить одной.

— Простите, — только и смогла выдавить Ерга. А что ещё тут скажешь? Оставалось только краснеть и извиняться. Цапля ведь уже уговорила его помочь её родственнице, и тут мужчина видит эту самую девку в основании лап идола, раскинувшуюся в беспамятстве.

Чужд покачал головой и помог ей встать. Сильные руки подхватили Ергу подмышки и поставили на ноги. Девушка пошатнулась.

— Ты в порядке? — голос Чужда оставался грубым и суровым, но Ерга уловила в нём нотки, похожие на искреннее волнение.

— Да, голова немного закружилась, но всё в порядке, я могу стоять.

Ерга снова обернулась. Всё ещё стояла глубокая ночь, а идол так и сиял, озарённый светом, который уже даже сложно было объяснить отражением света звёзд, потому как небо было заволочено тучами, и издали раздавались звуки грома.

Скоро должен был начаться ливень.

Чужд поднял глаза к небу, а затем повернулся к Ерге спиной и слегка кивнул.

— Пойдём, — бросил и направился вглубь леса.

Ерга сомневалась лишь пару мгновений, пока над головой не раздался крик совы. Своим жутким уханьем она будто подтолкнула девушку следовать за охотником.

Странно, но чаща расступалась перед ними. Кусты не цеплялись за платье, ветви не путались в волосах. Словно сам лес склонялся перед Чуждом. Или, возможно, он проламывал путь своим огромным телом.

Довольно быстро Ерга осознала, что идут они в противоположную от дома Цапли сторону. Дождь начинал накрапывать и грозил превратиться в рокочущий ливень. Ерга застыла на тропе и быстро спросила:

— Куда мы идём?

Впереди раздался усталый вздох. Чужд повернул голову к девушке и произнёс:

— Если поторопимся, доберёмся до крыши не промокнув. Если хочешь к травнице, иди туда, — махнул рукой в сторону извилистой тропки в другом направлении. — Я подумал, что ты не хочешь добавить к своим приключениям дождевую купальню.

Охотник смотрел устало и сурово. Ерга вдруг осознала, что вёл он её в сторону своей хижины. Цапля упоминала, что та располагалась где-то в глуши леса. Вероятно, он и правда был ближе сейчас к ним, чем дом Цапли, но Ергу не вдохновляла идея пойти посреди ночи в берлогу одинокого мужчины.

Она даже уже развернулась в сторону указанного пути, но тут дождь хлынул вокруг них стеной, совершенно непроходимой. Крупные капли били в лицо, в глаза. Вода облепила одежду, сделав её невыносимо тяжёлой, полилась под ней по дрожащим изгибам тела. Ерга мгновенно потеряла путь и промокла до нитки.