Книга Яга на выданье, страница 103 – Азалия Фэйворд, Виола Сказгард

Впереди всех уныло шлёпал Черномор. В руках он бережно, словно младенца, нёс новенькую метлу. Но какую! Черенок отливал чистым золотом, а прутья были набраны из тончайшей серебряной проволоки.

На солнце это чудо ювелирной мысли сияло так, что слезились глаза. Сразу видно – мужики выбирали подарок по принципу «дорого, богато, чтоб блестело». Летать на таком агрегате – всё равно что пытаться освоить пилотаж на чугунном утюге, законы аэродинамики золото не жалуют, но за старание, конечно, пять баллов.

— Прими, хозяйка, дар, – буркнул Черномор, не решаясь поднять на меня свои густые, кустистые брови.

Он протянул метлу вперёд на вытянутых руках. Сзади него тридцать два богатыря синхронно выдохнули, отчего ближайшие кусты малины пригнулись к земле.

— За нашу дурость и за твоё терпение, – продолжил предводитель воинства, и в его басе послышались непривычные слезливые нотки. – Мы перед тобой в долгу по самые макушки.

Я не спеша поднялась с крылечка, спустилась по ступенькам и подошла к этой нерушимой стене из мышц и кольчуг. Избушка за моей спиной грозно зашипела и приподняла одну ногу, готовая, если что, выдать волшебный пендель любому, кто косо посмотрит на хозяйку. Я ласково похлопала её по бревенчатому боку.

— Успокойся, милая.

Взяв метлу из мозолистых рук Черномора, я взвесила её в руке. Тяжёлая, зараза. Если на ней и не полетаешь, то отбиваться от незваных гостей будет вполне удобно. Один удар золотым набалдашником, и противник отправится в глубокий нокаут до следующего полнолуния.

— Метла хорошая, – милостиво признала я, проведя пальцем по серебряным прутьям. Прутья тихонько зазвенели на манер гуслей. – Дизайн, конечно, кричащий, но в хозяйстве всё сгодится. А сами-то вы как? Не околдованы больше?

Богатыри переглянулись. Путята – парень косой сажени в плечах, который ещё во вторник пытался вышибить мне дверь головой, – сделал шаг вперёд и смущённо поскрёб затылок.

— Нет, Ядвига, – покачал он головой, и его шлем уныло звякнул. – Твои пирожки подействовали. Мы теперь как стеклянные – всё понимаем, всё видим, а внутри ничего, кроме стыда, не чувствуем. Словно нас наизнанку вывернули и на холодном ветру сушиться повесили.

Я мысленно улыбнулась. Мой фирменный рецепт: пирожки с брусникой, сушёной крапивой и отворотным зельем. Прочищает не только желудок, но и кармические каналы. Работает безотказно.

— Ну, стеклянные – это хорошо, – хмыкнула я, обходя строй богатырей дозором. – А бороды вы хоть помыли? А то в прошлый раз от вас несло невесть чем.

Богатыри густо покраснели. Тридцать три здоровых мужика одновременно залились пунцовой краской – зрелище незабываемое, напоминающее закат над бескрайней степью. Они начали испуганно переминаться с ноги на ногу, пряча лица друг за друга.

— Помыли, – пробормотал из глубины строя Дементий, самый молодой и, судя по всему, самый чистоплотный из них. – И даже причесали. Мылом земляничным тёрли, честное богатырское. Три раза воду в озере меняли.

— То-то я смотрю, в озере вся рыба кверху брюхом всплыла, – пошутила я, хотя, надо признать, пахло от них теперь вполне сносно – сосновой хвоей и чистым бельём. Настоящие защитники отечества, хоть сейчас на выставку.

Я вернулась к крыльцу, опёрлась на их золочёный подарок и строго обвела взглядом притихшее воинство. Спесь с них спала окончательно, теперь они напоминали нашкодивших первоклассников в кабинете директора школы.