Книга Душа мавки, страница 42 – Ева Бран

Дорога к точке вызова пролегала между полей. Летний зной высушил землю так, что она пошла трещинами. Дождей не было давно, да и водоёмы на пути не попадались, поэтому Арине было тяжело. Её плечи напряглись, губы побелели, пальцы время от времени касались пузырька на шее.

— Ты как? – спросил обеспокоенно.

— Держусь. Только кажется, что в горло песка насыпали, - хрипло отозвалась она.

Когда мы прибыли на место, солнце уже достигло зенита. На обочине рядом с точкой стоял трактор, дальше проходила глубокая колея, а за ней наши растянули ленту, чтобы любопытсвующие случайно не обнаружили распотрашённую нечисть. Орден уже успел оставить своего наблюдателя. Последнее время, учитывая обстоятельства, это вошло в норма. Он кивнул мне, не задавая вопросов. Смотрел на Арину, но делал вид, что всё в порядке вещей. Значит, приказ «не эскалировать» уже разошёлся.

Тело лежало у межи, в ложбинке. Существо напоминало старика с кожей, будто припорошенной землёй. Волосы напоминали сухую солому, а борода тонкие корешки. Оно было частью поля, и уж точно не чинило вред людям.

Я присел и принялся рассматривать тело и место вокруг него. Всё было сделано по одному и тому же лекалу, но вот вокруг имелись новые следы. Рядом с головой полевика имелось выжженное, тёмное пятно – небольшой круг. Даже земля в этом месте стала мёртвой. От неё веяло холодом. Я коснулся пальцами поверхности, зачерпнул немного пепла и понюхал. Пахло кровью и жжённой полынью. Видимо, этот след остался от той самой ритуальной чаши.

— Смотри, - сказал я Арине.

Она подошла осторожно, остановилась на расстоянии. В её глазах мелькнуло что-то, похожее на жалость.

— Сердце… - прошептала она. – Вынули.

— Да. И теперь я уверен: он собирает четыре стихии. Уже есть вода. Теперь, кажется, он нашёл подходящую землю. Остались воздух и огонь.

Арина вдруг вздрогнула, словно её ударили.

— Чаша, - прошептала она и прижала пальцы к вискам.

— Ты что-то о ней знаешь? – спросил настороженно.

— Образ… - пробормотала Арина, будто глядя внутрь себя.

Её взгляд стал расфокусированным.

— Камень… - выдавила она. – Тёмный, круглый, а на нём… чаша… ещё кость… и руны… не наши…

Она запнулась, и поёжилась.

— Ведагор… - прошептала она. – Он… говорил про такую чашу. Сильный артефакт…

Арина качнулась, словно былинка на ветру. Я поймал её за локоть, чтобы она не упала.

— Ладно. Хватит.

Мы сделали фотофиксацию, собрали золу, взяли образец земли из-под пятна. Я отметил в голове направление. Кажется, энергетический след вёл на юг, но я мог ошибаться. Необходимо было учитывать, что Кудеяр хитёр и вполне мог оставить ложный след. Не будет же он действовать столь неосторожно, ведя за собой охотника. Мне нужен был ритуал, способный распознать истину и отработать правильное направление. И тут я вспомнил лавку на Пятницкой.

Травник там был весьма непростым сумеречником. Он был одним из тех, кто торгует тем, что не любят держать в Орденских складах. У него можно было найти весьма экстравагантные ингредиенты.

— Едем, - сказал я Арине.

— Куда? - спросила она настороженно.

— В город, - ответил я, закидывая вещи в рюкзак. – Ненадолго.

Она вся сжалась, втягивая голову в плечи.

— Там… много людей.

— Я буду рядом, - попытался успокоить её.

Лавка на Пятницкой пряталась в узком, немноголюдном переулке. Сюда редко забредали случайные прохожие, зато сумеречный народ можно было встретить довольно часто. Снаружи – обычная вывеска: «Травы. Чай. Мёд».