Книга Проклятый охотник: найти ведьму Пустоши, страница 120 – Елена Эйхен

— Господин Ванторн, — вырвалось у меня.

Он резко обернулся. В его глазах полыхал тёмный огонь.

— Он заметает следы, потому что боится, — торопливо заговорила я, тревожась, что он оборвёт меня. — Но он оставил след. Он сильно переплачивал за компоненты. Значит, он жаден. И слишком уверен в себе, раз считает, что такой зачистки достаточно. Жадность и гордыня — вот его слабости.

Ванторн молчал, но я видела, как в его взгляде промелькнул интерес. Это придало мне смелости.

— Мы не можем найти его, но можем выманить, — продолжала я, чувствуя, как щёки заливает румянец. — Устроим ловушку. Нужно предложить то, от чего его жадность не позволит отказаться. Редкий артефакт. Сделку, на которую клюнет только такой, как он. Пожалуйста… доверьтесь мне в этом.

Хозяин молча смотрел на меня несколько долгих, звенящих секунд. Я видела, как в его голове борются логика охотника и что-то ещё — новое, незнакомое, рождённое из нашего странного, вынужденного союза. Наконец, он коротко кивнул. Один раз.

— Хорошо, — голос его был глухим. — Сделаем по-твоему.

Мысль о том, чтобы связаться с Вейдричем, даже не пришла в голову. Каждая упущенная минута давала магистру шанс скрыться, замести следы, раствориться в тенях города, а то и целого королевства. А для чародеек, запертых между мирами, каждая секунда промедления означала, что их свет угасает, возможно, навсегда.

Ловушку устроили в задней комнате захудалой, пропахшей элем и отчаянием, таверны у старой городской стены.

Я затаилась в самом тёмном углу, закутанная в безликий дорожный плащ, с капюшоном, низко надвинутым на лоб. Моя роль была проста: молчать и наблюдать.

Ванторн стоял у двери, неподвижный, как изваяние, играя роль безмолвного телохранителя. Роль торговца исполнял один из его агентов — сухой, жилистый мужчина с бегающими глазками, идеально вписывающийся в обстановку.

Слух о продаже редчайшего «Эфирного Аккумулятора», пущенный шёпотом в нужные уши агентами Ванторна, разлетелся по тёмным уголкам Эсфиры с молниеносной скоростью. Не прошло и часа, как в затхлую таверну потянулась вереница жадных до наживы дельцов: мелкие колдуны, суетливые торговцы и просто любопытные.

Наш подставной продавец с усталым видом отказывал всем, ссылаясь на то, что «лот уже зарезервирован для особого клиента». Постепенно поток посетителей иссяк, и в зале воцарилась гнетущая тишина. С каждой минутой этого безмолвного ожидания я всё яснее понимала: план провалился.

Но именно в тот миг, когда надежда почти угасла, дверь со скрипом отворилась. На пороге застыла высокая фигура. Магистр Тибериус Кроу.

Одетый в дорогую мантию из тёмного бархата, он смерил комнату тяжёлым, оценивающим взглядом. Едва удостоил кивком нашего подставного торговца, а на нас с хозяином и вовсе не посмотрел.

— Показывай, — бросил он нетерпеливо, и в голосе его прозвенел холодный металл.

Агент с поклоном извлёк из мешка шкатулку. Внутри на алом бархате лежал кристалл, пульсирующий мягким, призрачным светом. Подделка, неотличимая от настоящего артефакта.

Глаза магистра вспыхнули. Он жадно схватил кристалл, его пальцы дрожали. — Сколько? — Пять тысяч золотом, — просипел торговец. — Беру, — не торгуясь, ответил магистр и бросил на стол тяжёлый мешочек с монетами.

Ванторн двинулся с места с грацией хищника, вышедшего на охоту. Магистр обернулся, и его лицо исказилось. Но он не потянулся за оружием. Рука молниеносно метнулась к горлу, где несколько нитей тонули в складках мантии.